Toxische mannelijkheid wordt aangeleerd via sociale conditionering, groepsdruk en rolmodellen, waarbij jongens al op vroege leeftijd te horen krijgen dat ze stoer moeten zijn, geen emoties mogen tonen en dominant moeten overheersen. Dit proces verloopt via vaste culturele kanalen en verwachtingen in de maatschappij.
Het aanpakken van toxische mannelijkheid is een maatschappelijke verantwoordelijkheid die inhoudt dat normen en stereotypen worden uitgedaagd, open gesprekken worden bevorderd en een omgeving wordt gecreëerd waarin alle mannen zich vrij en volledig kunnen uiten.
Toxische mannelijkheid (of giftige mannelijkheid) verwijst naar rigide gedragscode's en verwachtingen rondom man-zijn die schadelijk zijn, zoals het onderdrukken van emoties, de drang naar overheersing, en het uitoefenen van agressie. Het schaadt niet alleen de omgeving, maar ook de man zelf. Je kunt meer lezen over dit brede maatschappelijke onderwerp op platforms zoals Holistik.
Wanneer een kind de overtuiging krijgt aangeleerd dat bepaalde genderrollen en -normen de enige juiste manier van zijn zijn, legt het die overtuiging vervolgens op aan leeftijdsgenoten. Dit zorgt ervoor dat kinderen van wie de ouders deze giftige invloed niet hebben meegekregen, wel worden blootgesteld aan genderrollen en leren wat wel en niet gepast is voor een man of vrouw.
Een goed voorbeeld van toxische mannelijkheid is wanneer een man een andere man de mond snoert door te zeggen dat hij zich 'mannelijk moet gedragen', wat betekent dat hij als man geen emoties mag tonen. Dit laat zien dat toxische mannelijkheid emotie of kwetsbaarheid als onmannelijk definieert. Een ander veelgebruikt voorbeeld is 'jongens blijven jongens'.
Giftige mensen manipuleren hun omgeving om te krijgen wat ze willen. Dit kan betekenen dat ze liegen, de waarheid verdraaien, overdrijven of informatie achterhouden om je ertoe te bewegen een bepaalde actie te ondernemen of een bepaalde mening over hen te hebben. Ze zullen alles doen wat nodig is, zelfs als dat betekent dat ze anderen pijn doen.
Mannen die zich conformeren aan de normen van toxische mannelijkheid maken vaker seksueel getinte opmerkingen of seksistische grappen tegen vrouwen, plegen vaker seksuele intimidatie, accepteren vaker verkrachtingsmythes en gedragen zich alsof ze recht hebben op het lichaam van vrouwen.
'Giftige mannelijkheid' is niet alleen schadelijk voor jongens. Conformiteit aan giftig mannelijk gedrag, zoals dominantie en agressie, is schadelijk voor onze samenleving als geheel. Dit verlangen naar superioriteit ondermijnt de fundamentele mensenrechten van vrouwen en kan in verband worden gebracht met de prevalentie van intimidatie en seksueel misbruik.
De socialisatie van jongens normaliseert soms ook geweld, zoals in het gezegde "jongens blijven jongens" over pesten en agressie. Volgens de sociale leertheorie is het aanleren van emoties aan jongens, zoals in het gezegde "grote jongens huilen niet", een belangrijk onderdeel van de gendersocialisatie in de westerse samenleving.
Risicofactoren voor toxische mannelijkheid
Er zijn een aantal bekende risicofactoren die kunnen bijdragen aan mannelijk geweld en toxische mannelijkheid: een disfunctioneel gezinsmilieu, blootstelling aan sociale normen die geweld en mannelijke dominantie aanmoedigen, en blootstelling aan geweld thuis, in relaties en in de gemeenschap.
Toxic (of giftige) trekjes zijn ongezonde gedragingen van iemand die bij anderen stress, angst, onzekerheid of uitputting veroorzaken. Belangrijke voorbeelden hiervan zijn manipulatie, de slachtofferrol aannemen en een gebrek aan inlevingsvermogen.
We spreken dan over toxische – giftige – mannelijkheid. Het woord giftig wordt gebruikt om erop te wijzen dat toxische mannen niet enkel slachtoffers maken in hun omgeving, maar dat ze ook zelf het slachtoffer zijn, vergiftigd worden door hun eigen gedrag.
Stereotypen die met mannelijkheid worden geassocieerd, zijn onder andere stoer, onafhankelijk en dominant zijn. Toxische mannelijkheid verwijst naar sociaal geconstrueerde attitudes die de mannelijke genderrol beschrijven als gewelddadig, seksueel agressief en emotieloos.
Door te leren emoties op een gezonde manier te herkennen, te uiten en te beheersen, kunnen mannen een diepere band met zichzelf en anderen opbouwen. Praktijken zoals dagboekschrijven, therapie of gewoon openlijk praten met vrienden kunnen helpen de barrières te doorbreken die toxische mannelijkheid opwerpt rond kwetsbaarheid.
Hoe herken je toxische mensen? De volgende kenmerken zijn typisch voor een toxisch persoon: Je kunt nooit hoogte van hen krijgen, hebt geen idee wie ze werkelijk zijn. Toxische personen kunnen de ene dag poeslief zijn, de andere dag zijn ze afstandelijk, geïrriteerd of boos.
Reageer niet emotioneel in hun bijzijn. Toxische persoonlijkheden voeden zich vaak met emotionele reacties om dominantie of controle uit te oefenen. Lucht je hart in privé, nooit op kantoor. Schakel een therapeut, mentor of vertrouwde vriend in.
Toxische masculiniteit (ook wel giftige mannelijkheid) verwijst naar schadelijke culturele opvattingen en gedragingen zoals het onderdrukken van emoties, het uitoefenen van dominantie en het afwijzen van kwetsbaarheid, wat zowel de man zelf als zijn omgeving schaadt. Mannelijkheid zelf is niet het probleem, maar wel een star en verstikkend hokje waarin mannen geen zwakte mogen tonen.
Je kunt mannelijk zijn zonder toxisch te zijn door alle emoties te verwelkomen, kwetsbaar te zijn en integer te handelen. Het allerbelangrijkste is: laat de maatschappelijke normen over wat mannelijkheid zou moeten zijn los. Wanneer je verwachtingen en controle loslaat, maak je ruimte om gewoon te zijn en te voelen wat er in elk moment opkomt.
Zoek professionele hulp voor je geestelijke gezondheid. Het is belangrijk om hulp te zoeken voor je geestelijke gezondheid wanneer je je gedrag wilt onderzoeken en veranderen, inclusief toxisch gedrag. Therapie is niet alleen een veilige plek voor jou en je gevoelens, maar ook een plek waar je nieuwe doelen kunt stellen en je voortgang kunt bijhouden.
Jonge vrouwen kunnen op verschillende manieren te maken krijgen met toxische mannelijkheid: Straatintimidatie – Naroepen, ongewenste opmerkingen of bedreigingen. Ongezonde relaties – Partners die controlerend of agressief gedrag vertonen.
Giftige mannelijkheid ontstond binnen de mythische mannenbeweging van de jaren 80, een term die bedacht werd door Shepherd Bliss.
Vaak ontstaat toxisch gedrag ook uit onzekerheid. Hoe onzekerder iemand zich voelt, hoe meer bevestiging en validatie deze persoon wil krijgen van anderen. Ook als je partner extreem controlerend gedrag vertoont kan onzekerheid hiervan aan de basis liggen.
Gezonde of positieve mannelijkheid is niet seksistisch. Het discrimineert niet tegen mensen die zich identificeren als een ander geslacht of met een andere seksuele geaardheid dan de man, en het staat emoties en kwetsbaarheid niet uit het oog.
Het begrip giftige mannelijkheid werd in de jaren tachtig bedacht door Shepherd Bliss om het autoritaire mannelijke gedrag van zijn vader uit diens tijd in het leger te karakteriseren (er werden geen specifieke gedragingen genoemd; [1].
Vrouwen vermijden soms leiderschapsrollen of bagatelliseren hun prestaties uit angst om als te agressief of onvrouwelijk te worden beschouwd. Ook relaties worden hierdoor beïnvloed, omdat vrouwen het gevoel kunnen hebben dat hun emotionele behoeften worden gedevalueerd of genegeerd, wat kan leiden tot een ongezonde onbalans waarin ze niet serieus worden genomen.