Als men spreekt over de vijf soorten religie, doelt men meestal op de vijf grote wereldgodsdiensten die wereldwijd de meeste aanhangers hebben en de grootste historische invloed uitoefenen.
De vijf wereldreligies
Er zijn heel veel verschillende geloven in de wereld. De vijf grootste en meest bekende wereldgodsdiensten zijn het christendom, de islam en het hindoeïsme.
De grootste godsdiensten zijn het christendom (2,4 miljard mensen, 31 procent van de wereldbevolking), de islam (25 procent), het hindoeïsme (15 procent) en het boeddhisme en de traditionele Chinese religie ( beide 5 procent).
Er zijn duizenden verschillende geloven in de wereld, maar er zijn 5 hoofdreligies: het christendom, de islam, het hindoeïsme, het boeddhisme en het jodendom.
Wat het "raarste" geloof is, valt niet meetbaar vast te stellen, maar het Pastafarisme (het geloof in het Vliegend Spaghettimonster), Scientology en de Prins Philip-beweging behoren tot de meest bizarre en opmerkelijke stromingen ter wereld. Wat voor de één vreemd is, is dat voor een gelovige niet. Daarom is het vaak een kwestie van persoonsgebonden smaak en cultuur.
Het alleroudste geloof ter wereld is het animisme, gevolgd door het sjamanisme en – als oudste nog actieve wereldgodsdienst met geschreven teksten – het hindoeïsme.
Er is geen objectief "beste" geloof; het beste geloof is datgene wat aansluit bij jouw persoonlijke waarden, levensvragen en behoefte aan zingeving. Wereldwijd zijn er verschillende grote religies, elk met een eigen benadering van spiritualiteit, moraal en de zin van het leven.
De drie grootste religies in Nederland zijn het rooms-katholicisme, het protestantisme en de islam. Volgens cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) hangt meer dan de helft van de bevolking echter geen enkele religie aan.
De Post-Kritische Geloofsschaal brengt in kaart op welke manier mensen al dan niet geloven. Er zijn vier verschillende geloofsstijlen: Letterlijk Geloof, Externe Kritiek, Relativisme en Post-Kritisch Geloof.
In Nederland wordt de bevindelijk gereformeerde stroming, met name de Gereformeerde Gemeenten en de Oud Gereformeerde Gemeenten, in de in de volksmond vaak als het "zwaarste" of strengste christelijke geloof gezien. Deze groepen vallen onder de orthodoxe protestanten.
Religies zonder God zijn denkbaar, als het begrip “religie” ook als het leggen van een verbinding met een transcendente werkelijkheid wordt opgevat. Als voorbeelden zijn het boeddhisme, het taoïsme, het confucianisme en het religieus humanisme genoemd.
Er bestaan wereldwijd meer dan 10.000 religies (Wasserman, 2024), waarvan de meeste vallen onder de "twaalf klassieke religies - Baha'i, boeddhisme, christendom, confucianisme, hindoeïsme, islam, jaïnisme, jodendom, shintoïsme, sikhisme, taoïsme en zoroastrisme" (Major religions of the world, 2020).
Deze gids introduceert de vijf belangrijkste wereldgodsdiensten: het christendom, de islam, het hindoeïsme, het boeddhisme en het jodendom.
De drie grootste religies ter wereld zijn het christendom, de islam en het hindoeïsme. Samen hebben deze godsdiensten de meeste volgelingen op aarde.
Eenvoudige blauwe lijn iconen: kerk, kruis, bijbel, engel, duif en rozenkrans. Perfect voor spirituele, Pasen en kerkelijke ontwerpen. Metalen kruisen met kralen. Religieuze symbolen op de rozenkrans.
In Nederland worden de Oud Gereformeerde Gemeenten en de Gereformeerde Gemeenten in Nederland (vaak de 'zwarte kousenkerken' genoemd) algemeen beschouwd als de strengste geloofsrichtingen. Deze bevindelijk gereformeerde stromingen hanteren strikte leefregels, zoals zondagsrust, sobere kleding (waaronder het dragen van een hoedje door vrouwen) en het afwijzen van moderne media.
Geloof is de persoonlijke overtuiging en het vertrouwen in het bovennatuurlijke, zoals een god of een hogere macht. Religie (of godsdienst) is de georganiseerde vorm hiervan. Waar geloof intern en individueel is, is religie een collectief systeem met vaste rituelen, heilige geschriften en morele wetten.
Vier religies – het christendom, de islam, het hindoeïsme en het boeddhisme – vertegenwoordigen meer dan 73% van de wereldbevolking, en 97,6% van de wereldbevolking volgt een van deze vier religies of beschouwt zichzelf als niet-religieus. Dit betekent dat de overgrote meerderheid van de overige religies samen slechts 2,4% van de bevolking vertegenwoordigt.
Het strengste geloof in Nederland is niet één enkele religie, maar de stroming der bevindelijk gereformeerden binnen het protestantisme, vaak aangeduid als de 'zwartekousenkerken'. Deze groepen staan bekend om hun zeer strenge interpretatie van de Bijbel en een behoudende leefwijze.
De meerderheid van de moslims in Nederland behoort tot de soennitische stroming. Velen wonen in de vier grootste steden van het land: Amsterdam, Rotterdam, Den Haag en Utrecht.
De islam is wereldwijd de snelst groeiende grote religie. De drijvende krachten achter deze groei zijn de relatief jonge demografie en de hoge geboortecijfers onder moslims wereldwijd.
Deze bijzondere groep mensen belijdt een religie die wel het pastafarisme wordt genoemd. Ze hebben een eigen kerk, die ze de 'Kerk van het Vliegende Spaghettimonster' (FSM: Flying Spaghetti Monster) noemen. Het vergiet is voor de pastafari's een heilig object en wordt vaak als hoofddeksel gebruikt.
Jehovah's Getuigen geloven in een almachtige God, Jehovah. Voor het Wachttorengenootschap is Jezus Christus het grootste voorbeeld. Hij is de eerste die de medemens bekeerd heeft en is de grootste Getuige, maar hij is geen goddelijkheid.
De Koran noemt christenen 'Mensen van het Boek', erkent Jezus (Isa) als een belangrijke profeet, maar wijst de goddelijkheid van Jezus en de drie-eenheid af. De teksten zijn zowel respectvol als kritisch.