Ja, volgens de christelijke traditie en legende heeft Maria Magdalena de laatste dertig jaar van haar leven in een grot gewoond. Er is echter geen historisch of bijbels bewijs voor dit verhaal.
De bekende grot van Maria Magdalena in Frankrijk is de Grotte de Sainte-Baume in de regio Provence-Alpes-Côte d'Azur. Volgens de lokale traditie zou zij hier na haar aankomst in Frankrijk dertig jaar lang als kluizenares hebben geleefd.
De Heilige Maria Magdalena of Maria van Magdala (Hebreeuws: מרים המגדלית, Oudgrieks: Μαρία Μαγδαληνή) was een leerlinge van Jezus. Lucas 8:2 introduceert haar als "Maria, genaamd Magdalena" (Statenvertaling) of "Maria uit Magdala" (NBV). Magdala was een vissersdorp op de westelijke oever van het Meer van Tiberias.
Een grot als toevluchtsoord voor een symbolische figuur uit het christendom.
Ze zou er echter voor gekozen hebben zich terug te trekken uit de drukte en zich in de bergen te vestigen, ver weg van de stad. Dertig jaar lang, tot aan haar dood, leefde Maria Magdalena als kluizenaar in een grot in het Sainte-Baume-massief, dat tegenwoordig haar naam draagt.
Verscholen in een rotsachtig gebergte in het zuidoosten van Frankrijk ligt een grot, gevormd door natuurlijke erosie, genaamd La Sainte-Baume. Het is een van de oudste christelijke bedevaartsoorden ter wereld, omdat men gelooft dat Maria Magdalena hier de laatste 30 jaar van haar leven heeft doorgebracht.
Volgens de oosterse traditie vergezelde ze de apostel Johannes naar Efeze, waar ze stierf en begraven werd. De Franse traditie beweert ten onrechte dat ze het evangelie verkondigde in de Provence (zuidoost-Frankrijk) en haar laatste 30 jaar doorbracht in een grot in de Alpen.
Volgens de legende reisden Maria Magdalena en enkele van haar metgezellen na de dood van Jezus naar Frankrijk. Als apostel der apostelen bleef zij het goede nieuws verspreiden dat Jezus Christus Immanuel is, God met ons. Bewijs voor deze boodschap is overal in de Provence te vinden.
Maria Magdalena was ongehuwd
Er zijn maar weinig teksten waarin duidelijk wordt wat Maria Magdalena precies doet. Volgens hoogleraar Bart Ehrman was ze waarschijnlijk een rijke en ongetrouwde vrouw. Gehuwde vrouwen zouden in die tijd namelijk nooit met een groep mannen meereizen.
Patristische periode. Deze fresco uit het schip van de kerk van Dura-Europos dateert uit circa 240 en bevat de oudste bewaard gebleven afbeelding van Maria Magdalena.
Het verhaal van Maria Magdalena
Tekstuele bewijzen over Maria Magdalena zijn grotendeels afkomstig uit de canonieke evangeliën die worden toegeschreven aan Matteüs, Marcus, Lucas en Johannes. Deze evangeliën identificeren haar als onderdeel van Jezus' kring en als de persoon die zijn lege graf ontdekt. Ze is ook de vrouw die zijn lichaam zalft op Paasmorgen.
Ze laat Jezus geboren worden in een Esseense nederzetting bij Qumran aan de Dode Zee. Daar zou ook een Bethlehem hebben gelegen. Jozef en Maria waren lid van deze Esseense gemeenschap. Jezus trouwde later met Maria Magdalena. Ze kregen een dochter en na de kruisiging twee zoons.
In Het Maria Magdalena Mysterie laat hij zien dat Maria Magdalena niet de eerste vrouw is die in de geschiedenis van het jodendom en christendom is 'weggeschreven'. Door veel religies is 'het vrouwelijke' lange tijd als bedreigend gezien, verdacht gemaakt en weggedrukt.
De relieken liggen in Vézelay (Bourgondië), La Sainte-Baume en Saint-Maximin-la-Sainte-Baume (Provence) en L'Église de la Madeleine (Frans voor Magdalena) in Parijs. Eeuwenlang trokken de relieken vele katholieke pelgrims.
Volgens middeleeuwse legendes landde Maria Magdalena rond het jaar 47 na Christus in Saintes-Maries-de-la-Mer (Camargue). Ze zou dertig jaar in de bergen in de Grot van Sainte-Baume hebben gemediteerd. Haar relieken worden bewaard in de basiliek in Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, een belangrijk middeleeuws bedevaartsoord.
De beroemde Grotte Chauvet-Pont d'Arc in de Ardèche is de bekendste en oudste grot met vroege wandschilderingen in Frankrijk. De tekeningen in deze grot zijn ongeveer 32.000 tot 36.000 jaar oud. Ze zijn daarmee een stuk ouder dan de bekende grot van Lascaux.
Tegenwoordig bevinden de schedel en kaak van de heilige Maria Magdalena zich in een gouden relikwiehouder in de Basiliek van de Heilige Maria Magdalena in Saint -Maximin-la-Sainte-Baume.
Levenseinde. Maria Magdalena zou in Efeze gestorven zijn. Maar er wordt ook gezegd dat ze reisde naar het zuiden van Frankrijk. Daar zou ze ten oosten van Aix-en-Provence de laatste dertig jaar van haar leven doorgebracht hebben in de Grot van Sainte Baume in een bebost bergmassief.
Het huwelijk van Jezus met Maria Magdalena is een feit, geen fictie. Ze trouwen, maar zij is niet zomaar "mevrouw Jezus". Ze is een partner in de verlossing en wordt aangeduid als de "Dochter van God" en "De Bruid van God".
Maria Magdalena is een vrouw die nog steeds tot verbeelding spreekt. Eerst en vooral was ze een vrouw. Doorheen de geschiedenis werd ze een gevallen vrouw, boegbeeld voor de (boetvaardige) zondares en prostituee.
Geleerden geloven dat Maria tussen de 12 en 16 jaar oud was toen ze Jezus kreeg (Ibid.). Gezien het Bijbelse verhaal en de Joodse culturele gebruiken in Maria's tijd, is de meest plausibele leeftijd waarop Maria Jezus kreeg waarschijnlijk 15 of 16 jaar.
Na haar overlijden zou zij in Aix-en-Provence of in Saint-Maximin zijn begraven. In de basiliek van Maria Magdalena in Saint Maximin is een graftombe waar zich haar stoffelijke resten zouden bevinden.
Het is echter mogelijk dat ze bloed had vermengd met dat van de bevolking van Egypte en Afrika in het algemeen. Dit wijst erop dat ze waarschijnlijk een bruine of olijfkleurige huid had, evenals donker haar en donkere ogen, net als de mensen van Midden-Oosterse afkomst tegenwoordig.
Over het latere leven van Maria Magdalena na de opstanding van Jezus vermeldt de Bijbel niets, maar latere tradities spreken over een reis naar Frankrijk, een sterfdag in Efeze en hardnekkige misverstanden over haar identiteit. Er is geen betrouwbare historische informatie over haar verdere leven.
In de geslachtsregister wordt Jozef de "echtgenoot van Maria" genoemd, die Jezus baarde (Matteüs 1:16). Matteüs 1:18 beschrijft de achtergrond van hun relatie als volgt: "Zijn moeder Maria was verloofd met Jozef." Matteüs gebruikt hier hetzelfde Griekse werkwoord als Lucas.
In De Da Vinci Code wordt Maria Magdalena afgebeeld als iemand van koninklijke afkomst (via het Joodse Huis van Benjamin) en als de vrouw van Jezus, die uit het Huis van David stamt. Na Jezus' kruisiging vluchtte ze naar Gallië, waar ze onderdak vond bij de Joden van Marseille. Ze baarde een dochter, die Sarah heette.