In de Driekoningen traditie is Balthasar (soms Caspar genoemd, afhankelijk van de bron) de zwarte koning. In de kunst en volkscultuur worden de drie wijzen traditioneel gekoppeld aan verschillende continenten en leeftijden om te symboliseren dat heel de mensheid Jezus eert.
In de christelijke traditie is Balthasar de zwarte koning van de Driekoningen. Samen met de andere koningen, Melchior en Caspar, wordt hij traditioneel afgebeeld als vertegenwoordiger van één van de drie toen bekende continenten (Afrika, Europa en Azië) en staat hij symbool voor alle volkeren van de wereld.
De drie koningen verwijzen bijvoorbeeld naar alle leeftijden van een mens. Melchior is oud en heeft een grijze baard. Caspar is van middelbare leeftijd en Balthasar, de zwarte koning, is nog jong. De koningen staan ook voor alle werelddelen die vroeger bekend waren: Europa, Azië en Afrika.
De zwarte koning Balthazar zorgt in Spanje voor een soort pietendiscussie. Koning Balthazar, een van de drie koningen, is rond de feestdagen in Spanje altijd goed voor een relletje.
In de loop der eeuwen verandert dit verhaal. Waarschijnlijk vanwege die 3 cadeautjes, worden de wijzen uit het Oosten uiteindelijk 3 koningen van all over the world: de jonge Balthasar uit Azië, de oude grijze Melchior uit Europa en de donkere Caspar uit Afrika.
Op deze dag wordt gevierd dat de wijzen van het oosten een opgaande ster zagen waarop ze de koning der Joden dingen zoeken. Ze kwamen aan in Bethlehem en vonden daar Jezus, de pasgeboren koning der Joden. Voor deze gelegenheid namen alle koningen een gaven mee namelijk: goud, wierook en mirre.
De oude Melchior (hier met roze mantel) is grijs en kwam uit Europa, de Aziatische koning Balthasar was van middelbare leeftijd en Casper, met witte tulband, is van Afrikaanse komaf en de jongste van de drie.
Edward, Prins van Wales, bekend als de Zwarte Prins © Hoewel Edward nooit koning werd - hij stierf vóór zijn vader, Edward III - wordt hij herinnerd als een grote middeleeuwse militaire held, met opmerkelijke overwinningen op de Fransen in de Honderdjarige Oorlog.
De traditionele namen van de Drie Koningen zijn Caspar, Melchior en Balthasar. In de Bijbel worden ze overigens geen koningen genoemd, maar "wijzen uit het oosten", en hun namen staan niet in de Bijbel vermeld. De namen ontstonden pas eeuwen later in de vroege middeleeuwen.
Mansa Musa (ook bekend als Musa I van Mali) was de heerser van het uitgestrekte Mali-rijk, dat zich uitstrekte van de Atlantische kust in het huidige Senegal tot nabij de zuidelijke grens van het huidige Algerije.
De Zwarte Koning was een wezen dat over een gigantische hoeveelheid macht beschikte, die de goden en demonen van de 98e verdieping van de Obelisk overtrof. Zijn kracht was zo immens dat zelfs de Oude Goden en de eerste generatie Olympiërs van het Olympische pantheon, zoals Poseidon, immense angst voor hem voelden.
Melchior wordt vaak afgebeeld als de oudste en wijste van de drie wijzen. In sommige tradities wordt hij beschouwd als koning van Europa of Arabië. Na zijn bezoek aan Jezus keerde hij volgens legenden terug naar zijn koninkrijk, waar hij mogelijk een religieus leven leidde.
TARPON SPRINGS, Florida – Op de rand van een rondvaartboot namen 74 jonge mannen dinsdagmiddag de bekende duik in Spring Bayou tijdens het hoogtepunt van de Driekoningenviering. En om 12:41 uur stak de 18-jarige Athos Karistinos uit Tarpon Springs zijn arm in de lucht, met het felbegeerde kruis in zijn handen.
Volgens vroegmiddeleeuwse legendes was een van de drie koningen die in Bethlehem hulde brachten aan het pasgeboren Christuskind afkomstig uit Afrika. Maar het zou bijna duizend jaar duren voordat kunstenaars Balthazar, de jongste van de wijzen, als een zwarte Afrikaan zouden afbeelden.
De bekendste namen van de drie koningen (ook wel de Wijzen uit het Oosten genoemd) zijn Caspar, Melchior en Balthasar.
Balthazar wordt traditioneel de koning van Arabië genoemd en gaf mirre aan Jezus. In de katholieke kerk wordt hij als heilige beschouwd (net als de andere twee Wijzen).
Al sinds de middeleeuwen bakken ouders en bakkers in Vlaanderen voor het driekoningenfeest (6 januari) een speciale taart waarin ze een gedroogde boon verstoppen. Wie die de boon in zijn deel van de taart terugvindt, wordt tot koning(in) voor een dag gekroond.
Melchior werd vaak beschouwd als het oudste lid van de Wijzen. Hij werd traditioneel de Koning van Perzië genoemd en bracht het gouden geschenk aan Jezus. In de westerse christelijke kerk wordt hij (net als de andere twee Wijzen) als een heilige beschouwd.
Asa, Jehosafat en Hizkia waren goede koningen. De Schrift zegt dat ze alle drie "deden wat recht was in de ogen van de Heer". Rehabeam, Manasse en trouwens de meeste andere koningen waren slechte koningen en de Schrift zegt dat ze alle drie "deden wat kwaad was in de ogen van de Heer".
Mansa Musa (ca. 1280 – ca. 1337) was de negende Mansa van het Mali-rijk, dat tijdens zijn regering zijn territoriale hoogtepunt bereikte. Musa's regering wordt vaak beschouwd als het hoogtepunt van Mali's macht en prestige, hoewel hij minder vaak voorkomt in de mondelinge overleveringen van de Mandinka dan zijn voorgangers.
De zwarte koning kan niet in schaak komen, dat wil zeggen dat hij niet naar de diagonaal van de loper kan bewegen – zelfs niet als de loper volgens de schaakregel niet mag bewegen, zoals in dit geval.
Edward van Woodstock, in de geschiedenis bekend als de Zwarte Prins (15 juni 1330 – 8 juni 1376), was de oudste zoon van koning Edward III van Engeland. Edward staat bekend als een van de meest succesvolle Engelse bevelhebbers tijdens de Honderdjarige Oorlog tegen Frankrijk en als een van de grootste ridders van die tijd.
In de christelijke traditie is Balthasar de zwarte koning van de Driekoningen. Samen met de andere koningen, Melchior en Caspar, wordt hij traditioneel afgebeeld als vertegenwoordiger van één van de drie toen bekende continenten (Afrika, Europa en Azië) en staat hij symbool voor alle volkeren van de wereld.
De religieuze betekenis van Driekoningen
De geschenken die de Drie Koningen aanbieden, hebben ook een gelaagde betekenis. Goud staat voor koningschap, wierook duidt op goddelijkheid en mirre voorspelt lijden en sterfelijkheid. Deze elementen worden vaak aangehaald in preken en religieuze kunst die met het feest verbonden zijn.
Rood voor koning Melchior die het goud offerde, blauw voor koning Balthasar die de wierook bracht, en groen voor koning Caspar die de mirre aanbood. Na het bezoek van de drie koningen gaan Maria, Jozef en het kind op weg naar Egypte. De ster die de koningen de weg wees schijnt tot 2 februari.