Ja, volgens de rooms-katholieke leer bevrijdt een plenaire aflaat (ook wel volle aflaat genoemd) een ziel uit het vagevuur. Deze aflaat heft de tijdelijke straffen voor reeds vergeven zonden volledig op.
Men mag één plenaire aflaat per dag ontvangen. De plenaire aflaat reinigt een persoon van alle tijdelijke straffen die voortvloeien uit zonden. Het bevrijdt een ziel ook van de tijdelijke straf in het vagevuur, zodat zij eerder naar de hemel kan gaan.
Bidden voor de zielen in het vagevuur is een eeuwenoude katholieke traditie. Men gelooft dat deze gebeden hen helpen te reinigen, zodat zij sneller de hemel bereiken. Hieronder vindt u twee bekende, krachtige gebeden, waaronder dat van de heilige Gertrude de Grote.
Gebeden voor de arme zielen in het vagevuur
Bron van al het leven en alle liefde, zie in Uw oneindige barmhartigheid hun goedheid genadig aan en vergeef alle zonden die zij begaan hebben, zodat zij tot in alle eeuwigheid de grote beloningen mogen genieten die U hebt beloofd aan hen die in U geloven. Amen.
Het vagevuur is volgens het katholieke geloof de plek waar gelovigen na hun dood terechtkomen als hun ziel, vanwege tijdens hun leven begane zonden, nog niet volledig zuiver is. De gestorven moeten gelouterd worden door het vuur, voordat ze tot de hemel kunnen toetreden.
Telkens wanneer de Eucharistie wordt gevierd, worden de zielen in het vagevuur gezuiverd – dat wil zeggen, ze ontvangen volledige vergeving van zonden en straf – en gaan ze naar de hemel.
In het vagevuur bestaat geen tijd zoals wij die kennen. Het vagevuur is een staat van zuivering, geen plaats, zoals paus Benedictus al aangaf in zijn encycliek Spe Salvi. Het is moeilijk om aan onszelf te denken in een staat van zijn zonder tegelijkertijd te denken aan het feit dat we ons ergens in die staat bevinden.
1) Bezoek een katholieke begraafplaats
Dit betekent dat wanneer je een begraafplaats bezoekt waar een dierbare begraven ligt en je gedurende de eerste acht dagen van november voor hem of haar bidt, zijn of haar ziel het vagevuur zal verlaten en rechtstreeks naar de hemel zal gaan.
Hoewel de zielen in het vagevuur niet voor zichzelf kunnen bidden, kunnen ze wel voor anderen bidden. En in een prachtige wederkerige daad van barmhartigheid kunnen zij, als wij voor hen bidden, voor ons bidden. De Catechismus (958) zegt dat “ons gebed voor hen hen niet alleen kan helpen, maar ook hun voorspraak voor ons effectief kan maken.”
De zielen in het vagevuur worden 'heilig' genoemd omdat ze niet meer kunnen zondigen en gegarandeerd uiteindelijk in de hemel zullen komen; ze worden 'arm' genoemd omdat ze zichzelf in hun huidige toestand niet kunnen helpen en niets kunnen doen om de pijn of de duur ervan te verlichten.
De leer van het vagevuur houdt in dat we onze dierbaren in het vagevuur kunnen bijstaan door de Mis op te dragen, gebeden te verrichten, aflaten te verkrijgen, aalmoezen te geven en andere werken van liefde voor hen te verrichten. Dit is gebaseerd op het christelijke geloof in de gemeenschap der heiligen, waartoe ook de zielen in het vagevuur behoren.
De negen dagen van gebed voor de Heilige Zielen in het Vagevuur, samengesteld door de heilige Alphonsus Liguori, is een langduriger manier om voor de overledenen te bidden.
Het krachtigste gebed is volgens de christelijke traditie het Onze Vader (het Gebed des Heren), omdat Jezus Christus dit zelf aan zijn volgelingen heeft geleerd. Daarnaast worden ook Psalm 91 en een oprecht gebed vanuit een diep geloof als zeer krachtig beschouwd.
Moet ik elke keer biechten als ik een aflaat wil verkrijgen? Eén biecht is voldoende voor meerdere plenaire aflaten, maar u moet wel de Heilige Communie ontvangen, bidden voor de intenties van de paus en de handeling uit punt 4 hierboven verrichten voor elke aflaat die u wilt verkrijgen.
Het kan best zijn dat u niet bekend bent met de openbaringen van zowel Sint Alfonsus als Sint Teresa, die stellen dat de meeste zielen op eerste kerstdag (en niet op Allerzielen!) uit het vagevuur worden bevrijd. Het lijkt erop dat het vagevuur het minst bevolkt is op het Hoogfeest van de Geboorte van de Heer.
Om een plenaire aflaat te verkrijgen, moet u de handeling met een berouwvol hart verrichten, biechten, de Heilige Communie ontvangen en bidden voor de intenties van de paus, dit alles binnen een periode van ongeveer twintig dagen. De laatste voorwaarde is dat u vrij moet zijn van elke gehechtheid aan zonde, inclusief veniële zonden.
Het "Gebed voor de bevrijding van zielen uit het vagevuur", beter bekend als het Gebed van de Heilige Gertrudis, is een gebed dat Jezus aan de Heilige Gertrudis de Grote gaf. Daarin beloofde Hij de bevrijding van 1000 zielen uit het vagevuur telkens wanneer het eerbiedig gebeden wordt.
"Let erop dat u geen van deze kleinen veracht; want Ik zeg u dat hun engelen in de hemel altijd het aangezicht van mijn Vader, die in de hemel is, zien." Weten de zielen in het vagevuur dat ze in het vagevuur zijn? Ja. Verschillende heiligen en mystici hebben gezegd dat God de zielen een korte "glimp" van God geeft voordat ze het vagevuur betreden.
In het boek Openbaring (5:8), dat traditioneel wordt toegeschreven aan de apostel Johannes, worden de mensen in de hemel afgebeeld als bemiddelaars voor ons bij de troon van God, met schalen gevuld met wierook en waarin zij onze gebeden tot de Vader opdragen. Als zij op de hoogte zijn van onze gebeden, moeten zij duidelijk weten wat wij van plan zijn.
Bidden voor de zielen in het vagevuur is een eeuwenoude katholieke traditie. Men gelooft dat deze gebeden hen helpen te reinigen, zodat zij sneller de hemel bereiken. Hieronder vindt u twee bekende, krachtige gebeden, waaronder dat van de heilige Gertrude de Grote.
Dante's versie van het vagevuur is buitengewoon gedetailleerd en in sommige belangrijke opzichten opvallend origineel. Ten eerste stelt hij zich het vagevuur voor als verdeeld in zeven terrassen, die elk overeenkomen met een ondeugd (in de volgorde die Dante ze ziet: hoogmoed, afgunst, woede, luiheid, hebzucht en verkwisting, gulzigheid en wellust ).
De Kerk leert dat de heilige zielen na de dood geen verdiensten meer kunnen verwerven door gebed of goede werken; daarom kunnen zij zich niet door gebed uit het vagevuur bevrijden. Het is onze plicht en ons voorrecht om hen bij te staan door middel van onze gebeden, goede werken en vooral door het heilig offer van de Mis.
Thomas Aquinas betoogde ertegen, terwijl Sint Alphonsus Liguori er vóór pleitte. De algemene consensus lijkt te zijn dat, hoewel de zielen in het vagevuur zich normaal gesproken niet bewust zijn van onze gebeden, het toch mogelijk is dat God hen soms onze gebeden openbaart en hun gebeden namens ons aanvaardt.
Spirituele overtuigingen: Veel spirituele tradities suggereren dat zielen na de dood herenigd worden met dierbaren die hen zijn voorgegaan. Deze overtuiging biedt een gevoel van continuïteit en hereniging in het hiernamaals en is een troost voor rouwenden.
Deze zuivering is volstrekt anders dan de straf van de hel, omdat een ziel in het vagevuur feitelijk voorbestemd is voor de hemel, maar eerst gereinigd moet worden van alle zonden voordat zij de eeuwigheid in de onbelemmerde aanwezigheid van God kan doorbrengen.