Er is geen exact wereldwijd getal bekend over hoeveel priesters zich daadwerkelijk aan het celibaat houden, omdat het om een persoonlijke en vaak verborgen levenswijze gaat. Uit openlijke cijfers, schattingen en anonieme onderzoeken blijkt dat de praktijk en de theorie van elkaar verschillen.
Richard Sipe, een gepensioneerd docent van de Johns Hopkins University en een bekend onderzoeker naar katholieke geestelijken en het celibaat, heeft 37 jaar lang het seksleven van geestelijken bestudeerd. Op basis van zijn onderzoek schat Sipe dat slechts de helft van alle priesters celibatair leeft.
Ja, een rooms-katholieke priester leeft in het celibaat, wat betekent dat hij bewust ongehuwd blijft en geen seksuele relaties heeft. Dit is echter niet binnen elk geloof of elke kerkgenootschap het geval.
In de gehele katholieke kerk, zowel in het oosten als in het westen, mag een priester na zijn wijding niet trouwen. In de oosters-katholieke kerken is een gehuwde priester iemand die vóór zijn wijding is getrouwd. De Rooms-Katholieke Kerk beschouwt het celibaat voor geestelijken niet als een doctrine, maar als een discipline.
Op de rooms-katholieke synode in Mainz in 1075 maakte paus Gregorius VII (1021-1085) bekend dat hij het celibaat instelde voor priesters én ook voor lagere geestelijken als diakenen. Zij mochten niet huwen en moesten zich dus ook onthouden van seksuele handelingen.
Mythe: Het celibaat voor geestelijken is sinds het Tweede Lateraans Concilie in 1139 de norm. Feit: Priesters en zelfs pausen bleven nog honderden jaren na die datum trouwen en kinderen krijgen. Sterker nog, de Oosters-katholieke Kerk kent nog steeds getrouwde priesters.
Het verbod voor priesters om te trouwen stamt uit de 4e en 5e eeuw, maar in de middeleeuwen hielden lang niet alle priesters zich daar aan. De apostel Paulus prees het celibaat al aan in brieven. Hij was ongehuwd om 'God ter wille te zijn' en om 'beter over Jezus - die ook ongehuwd was - te kunnen prediken'.
Een van de redenen was dat de kerk zag dat getrouwde priesters steeds meer kerkelijke grond en eigendommen nalieten aan hun kinderen. Een echt verbod op seks kwam er pas in 1139, toen een vergadering van ongeveer 1000 bisschoppen besloot dat priesters celibatair moesten zijn.
Het is belangrijk om te weten dat, hoewel de buitenechtelijke relatie zelf niet tot excommunicatie zou leiden, hij wel geëxcommuniceerd zou worden als hij absolutie zou verlenen aan de persoon met wie hij de relatie had (mits deze persoon niet al door een andere priester voor de zonde was vergeven).
Emmanuel Edeh uit Akpugo, in de staat Enugu, heeft een geschat vermogen dat varieert van 90 miljoen tot meer dan 500 miljoen dollar. Pater Edeh wordt beschouwd als wellicht de rijkste katholieke priester ter wereld. Hij stichtte de Congregatie van de Zusters van Jezus de Verlosser en was een pionier in de particuliere katholieke onderwijssector van Nigeria.
BELANGRIJKSTE INZICHTEN: Een gemiddelde pastoor verdient zo'n €1.750 per maand, wat kan variëren van €1.500 tot €2.000 afhankelijk van de grootte van de parochie.
Het celibaat wil dus zeggen dat mannen die het priesterschap ingaan, geen vrouw mogen hebben en geen seks.
De innerlijke betekenis van celibaat
Het celibaat, zoals Sint Ignatius zei, is "ter ere van het vlees van de Heer", het vestigt, dat wil zeggen, een intieme relatie met de menselijke persoon van Jezus Christus. De celibataire priester heeft de mogelijkheid om zich rechtstreeks aan Christus te wijden in zijn volledige menselijkheid, ziel en lichaam.
Volgens de theologie treedt de priester op als plaatsvervanger van Christus en daarbij moet hij zijn kuisheid overnemen. Het celibaat is een 'speciaal geschenk van God', waarmee priesters 'met een onverdeeld hart bij Christus zijn', zoals het in het rooms-katholieke wetboek Codex juris canonici staat.
Enkele decennia later vaardigde paus Gregorius VII een decreet uit tegen huwelijken van geestelijken. De Kerk was duizend jaar oud voordat zij in de twaalfde eeuw, tijdens het Tweede Lateraans Concilie in 1139, definitief een standpunt innam ten gunste van het celibaat, toen een regel werd goedgekeurd die priesters verbood te trouwen.
Onder paus Leo I (440-461) en paus Gregorius de Grote (590-604) werd de celibaatsplicht geïntroduceerd, nu ook voor subdiakens. Andere bronnen vermelden Paus Marcellus I (? - 309) als de eerste wetgever van het celibaat voor de wereldwijde Kerk.
Het grootste empirische onderzoek tot nu toe, uitgevoerd door Richard Sipe, bestudeerde 1500 katholieke priesters gedurende een periode van 25 jaar en concludeerde dat minder dan 50 procent van de rooms-katholieke priesters in de Verenigde Staten zelfs maar een poging tot celibaat onderneemt, terwijl slechts 2 procent volledige celibataire kuisheid bereikt.
Nee, een rooms-katholieke priester mag in de regel niet trouwen. Dit komt doordat hij de belofte van het celibaat aflegt, wat betekent dat hij ongehuwd wil leven en geen seksuele relaties aangaat om zich volledig aan God te wijden.
Gelofte van celibaat is over het algemeen vereist voor monniken en nonnen in het christendom, boeddhisme, hindoeïsme, jaïnisme en andere religies, maar vaak niet voor andere geestelijken. Binnen de katholieke kerk is celibaat verplicht voor alle geestelijken in de Latijnse Kerk, met uitzondering van de permanente diakenen.
Opvallend is dat priesters in de Latijnse Kerk een gelofte van celibaat moeten afleggen, terwijl de meeste Oosters-katholieke Kerken het toelaten dat gehuwde mannen tot priester worden gewijd.
Hoewel de Katholieke Kerk geen specifieke richtlijnen of regels geeft over hoe lang vrijpartijen zouden moeten duren, raadt Sarah persoonlijk in de meeste gevallen snelle seks af. God heeft de vrouwelijke seksualiteit zo geschapen dat er normaal gesproken veel meer tijd per vrijpartij nodig is om goed te functioneren en te gedijen.
Het Vaticaan heeft het bestaan bevestigd van een document waarin richtlijnen staan voor priesters met kinderen, dat schrijft de New York Times. De ontdekking werd al in 2017 gedaan door Vincent Doyle (28), die zelf kind is van een priester.
In Matteüs 19:11-12 zegt Jezus tweemaal dat niet iedereen zal kunnen accepteren wat de discipelen eerder hadden gezegd over ongehuwd blijven (Matteüs 19:10). De meeste mensen kunnen vanwege hun seksuele verlangens geen celibataire levensstijl accepteren en zijn beter gediend en geheiligd door een huwelijk.
Meer dan duizend jaar na de allereerste paus, die gewoon getrouwd was, stelde de rooms-katholieke kerk het celibaat voor priesters verplicht. Daarmee kwam een einde aan een eeuwenlange strijd. Tenminste in theorie. In de praktijk bleef het 'concubinaat' nog lang bestaan.
Celibaat leven: De voordelen en uitdagingen van een seksloos bestaan