Nee, het calvinisme is geen op zichzelf staand geloof, maar een stroming en leer binnen het christelijke protestantisme, gebaseerd op de ideeën van de kerkhervormer Johannes Calvijn.
Definitie van Calvinisme
Het Calvinisme is een belangrijke stroming binnen het protestantisme die is vernoemd naar de Franse hervormer Johannes Calvijn (1509-1564). Het is een theologisch systeem dat de nadruk legt op de soevereiniteit van God, de zondigheid van de mensheid en de leer van de predestinatie.
Het gereformeerde christendom, ook wel calvinisme genoemd, is een belangrijke stroming binnen het protestantisme die is ontstaan tijdens de Reformatie in de 16e eeuw.
De ideeën van Johannes Calvijn
Volgens zowel Luther als Calvijn heeft de mens geen enkele invloed op de redding van zijn ziel. Ze geloven in predestinatie: het is God die bepaalt aan wie het geloof wordt geschonken. Met andere woorden, je kunt niet kiezen voor het geloof, het is God die jou kiest.
Zowel het lutheranisme als het calvinisme zijn vormen van het protestants-christelijk geloof. Toch zijn er grote verschillen tussen de twee stromingen, omdat Luther en Calvijn andere ideeën hadden over het geloof en de kerk.
In Nederland wordt de bevindelijk gereformeerde stroming, met kerken zoals de Gereformeerde Gemeenten en de Oud Gereformeerde Gemeenten in Nederland, in de in de volksmond vaak als het "zwaarste" christelijke geloof gezien. Dit komt door de strenge leer, de soberheid in het dagelijks leven en de nadruk op de zonde van de mens.
Het calvinisme leert dat God zichzelf verheerlijkt door mensen vanaf hun geboorte willekeurig te veroordelen tot eeuwige kwelling in de hel. De Bijbel zegt dat God geen behagen schept in de dood van de goddelozen, maar mensen de reële mogelijkheid geeft om voor het leven te kiezen.
De vijf punten van het calvinisme
De kritiek van Johannes Calvijn op de Rooms-Katholieke Kerk richtte zich voornamelijk op de macht van de paus, de misstanden rondom de liturgie en het afwijken van de Bijbel. Hij vond dat de kerk zichzelf tot een corrupte en valse kerk had gemaakt.
Overeenkomsten Luther en Calvijn
Luther is de grondlegger van het lutheranisme, Calvijn is de oprichter van de stroming die calvinisme wordt genoemd.
In tegenstelling tot de calvinistische leer van de 'onvoorwaardelijke uitverkiezing', verkondigde zijn evangelie duidelijk dat God elke zondaar liefheeft op een manier die niemand van de redding uitsluit. Dr. Graham predikte een redding die universeel van aard is. Hij geloofde dat allen die hem hoorden, deel uitmaakten van Gods verlossingswerk in Christus.
Calvinisten geloven dat God aan het begin der tijden een beperkt aantal zielen heeft uitgekozen om verlossing te schenken, en dat geen enkel individu tijdens zijn of haar sterfelijke leven iets kan doen om het eeuwige lot te veranderen. Of je bent uitverkoren, of je bent niet uitverkoren, en daar is niets meer aan toe te voegen.
De uitverkorenen ontvangen verlossing door Christus alleen. De niet-uitverkorenen ontvangen de rechtvaardige toorn die hen toekomt voor hun zonden tegen God. De leer van de beperkte verzoening (ook wel definitieve verzoening genoemd) stelt dat Jezus' plaatsvervangende verzoening definitief en zeker was in haar doel en in wat zij bewerkstelligde.
Het belangrijkste verschil tussen calvinisme en lutheranisme is de mate van Godscontrole (predestinatie) en de kerkelijke inrichting. Waar het lutheranisme de menselijke vrije wil en traditie benadrukt, gelooft het calvinisme dat God alles al heeft voorbeschikt en streeft het naar een radicale, democratische zuivering van de kerk.
Calvijn is bekend geworden door zijn organisatorisch talent en zijn heldere manier van preken, denken en schrijven. Als man van de tweede generatie reformatoren wist hij het gedachtegoed van mensen als Luther en Zwingli tot een bijbels gefundeerde en helder geformuleerde theologie te verwerken.
Calvinistisch denken is een christelijke stroming gebaseerd op Johannes Calvijn, met als kernpunten de absolute macht van God, de Bijbel als hoogste wet, en hard werken.
Calvijn was een van de leiders van de Protestantse Reformatie, en in de eenentwintigste eeuw kan het calvinisme worden beschouwd als gelijkwaardig aan het gereformeerde protestantisme. Het calvinisme is gebaseerd op de Heilige Schrift, en het belangrijkste principe ervan is "Sola Scriptura", oftewel de Schrift alleen.
De katholieken kenden zeven sacramentenkerkelijke wijdingen die als instellingen van Christus worden beschouwd: het doopsel, het vormsel, de eucharistie, de biecht, de ziekenzalving (of heilig oliesel), het priesterschap en het huwelijk. Het doopsel is het eerste sacrament: het zuivert de mens van zonden.
Gedreven door het behoud van Gods soevereiniteit, leren calvinistische denkers dat Gods plannen en wil niet door de mens gedwarsboomd kunnen worden. Daarom moeten ook zij voor wie Hij gestorven is, gered worden. Dit leidt tot de conclusie dat Jezus alleen voor de uitverkorenen gestorven kan zijn.
Calvinisten zijn mensen die in alles vanuit God, Zijn eer en Zijn soevereiniteit willen denken en ook daaruit willen leven. Deze visie op God heeft consequenties voor je hele theologie. Maar die grote God komt toch vooral tot uitdrukking in de leer van zonde en genade.
De meeste calvinisten geloven dat God ook andere mensen liefheeft dan de uitverkorenen. Ze geloven echter wel dat God een bijzondere liefde heeft voor de uitverkorenen, die verschilt van zijn liefde voor anderen. De meeste calvinisten onderscheiden ten minste twee algemene vormen van Gods liefde voor de mens: liefde voor de uitverkorenen en de mindere liefde voor de mensheid in het algemeen.
Het strengste christelijke geloof in Nederland bevindt zich in de orthodoxe en bevindelijk gereformeerde hoek, met als zwaarste stromingen de Gereformeerde Gemeenten in Nederland (GGIN) en de Oud Gereformeerde Gemeenten in Nederland (OGGN). Binnen de in de volksmond genoemde "zwarte-kousenkerken" leven gelovigen erg naar de Bijbel en de oude calvinistische leer.
Het politieke toneel in Amerika wordt sterk beïnvloed door calvinisten zoals Al Mohler en Russell Moore. Populaire predikers zoals John MacArthur, Chuck Swindoll en David Jeremiah worden al decennia lang veelvuldig gelezen en beluisterd op televisie en radio.
Een calvinistische levensstijl is een manier van leven die draait om hard werken, soberheid en bescheidenheid. De belangrijkste kenmerken zijn de plichtsgetrouwe arbeidsethos, een sober en doelmatig bestaan zonder uitertoon van rijkdom, en een ingetogen houding in het openbaar.