Nederland wordt vaak genoemd als een van de meest vervuilde landen van Europa, met name door de slechte kwaliteit van het oppervlaktewater (het vieste van de EU) en de hoge concentraties stikstof in de bodem. Ook de luchtkwaliteit is relatief slecht in vergelijking met andere Europese landen.
Nederland behoort tot de vieste landen ter wereld. De grootste milieusatelliet, Envisat, laat in de eerste geanalyseerde beelden van de aarde een smerig beeld zien van ons land.
Hoewel Akköy in Turkije de meest vervuilde regio van heel Europa is – met de potentie om de levensverwachting met 3 jaar te verhogen als aan de WHO-richtlijnen zou worden voldaan – is Bosnië en Herzegovina het meest vervuilde land van Europa.
De luchtkwaliteit in Nederland behoort tot de slechtste van Europa. Met België en Luxemburg heeft Nederland de hoogste gemiddelde uitstoot van stikstofdioxide (NOx) per km2. De concentratie fijnstof ligt in Nederland 25% hoger dan het Europese gemiddelde.
China fier aan kop in. China voert al jarenlang de lijst met meest vervuilende landen ter wereld aan. Ook in 2024 bleef dit onveranderd, en zet het de trend om haar CO2-uitstoot jaarlijks te laten stijgen voort. Wel moet gezegd worden dat de stijging ten opzichte van 2023 sterk is afgenomen naar "slechts" 117 Mton.
1. Bangladesh (Gemiddelde AQI: 114) Bangladesh werd in 2025 gerangschikt als het meest vervuilde land. De luchtkwaliteit bleef er consistent slecht, waarbij dichte verstedelijking en steenbakkerijen, uitlaatgassen van voertuigen, bouwstof en grensoverschrijdende vervuiling bijdroegen aan verhoogde PM2-waarden.
Nummer 1 van Europa en nummer 1 van de wereld. Zwitserland scoort op 8 klimaatindicatoren de volle 100 punten, waaronder watervoorziening, regulatie van pesticide en bosonderhoud. Die gezonde levensomgeving zorgt ervoor dat de Zwitser gemiddeld 81 jaar oud wordt.
Volgens een onderzoek zijn Nederlanders het minst geneigd in Europa om hun handen met zeep en water te wassen na een toiletbezoek.
Zuid-oost Spanje is heel gezond om te wonen, dankzij de zuiverste lucht van Europa.
Volgens de bijgewerkte gegevens over de luchtkwaliteit in Europese steden, die vandaag door het Europees Milieuagentschap (EEA) zijn gepubliceerd, waren Umeå in Zweden en Faro en Funchal in Portugal de schoonste steden van Europa in 2020 en 2021.
Van de Indiase bevolking leeft 96 procent in extreem vervuilde lucht, met een luchtkwaliteit die zeven keer hoger is dan de WHO-richtlijnen. Bangladesh en Pakistan blijven nog steeds de meest vervuilende landen ter wereld.
Acht landen – Bosnië en Herzegovina, Noord-Macedonië, Servië, Turkije, Moldavië, Roemenië, Montenegro en Polen – rapporteerden PM2.5-concentraties van meer dan 15 microgram per kubieke meter (µg/m³), waarmee ze de meest vervuilde landen van Europa zijn. Dit ligt ver boven de veilige norm van 5 µg/m³ die de WHO hanteert.
België staat bekend als het saaiste land in de wereld. Toch wordt in deze video aangetoond dat het ook een van de meest eigenaardige landen in de wereld is, met onder andere een bijzonder complexe politieke structuur.
Wereldgeluksrapport 2022
Finland staat in 2022 bovenaan in het wereldwijde geluksrapport. Denemarken en IJsland volgen op de tweede en derde plaats.
Volgens de GPI komt Nederland op plek 16 van de veiligste landen van de wereld.
Bulgarije: het gevaarlijkste land van Europa
Met een dramatisch hoog aantal van 81,6 verkeersdoden per miljoen inwoners staat Bulgarije bovenaan de lijst van gevaarlijkste Europese landen om doorheen te rijden. In totaal kwamen er in 2023 526 mensen om het leven op de Bulgaarse wegen.
De stad met de vuilste lucht van Europa is volgens deze lijst Slavonski Brod in Kroatië. De Poolse stad Nowy Sacz volgt op de tweede plek en daarna volgen vijf Italiaanse steden, waaronder Venetië.
De meest vervuilde landen ter wereld
Het is dan ook geen verrassing dat Bangladesh het meest vervuilde land ter wereld is met 79,9 µg/m³ (hoger dan de meting van 65,8 µg/m³ in 2022 en 76,9 µg/m³ in 2021).
IJsland: het zuiverste land ter wereld.