Ja, de aarde zal uiteindelijk vergaan, maar niet binnenkort. Over ca. 5 miljard jaar zal de zon, in haar fase als rode reus, de aarde waarschijnlijk verzwolgen en verdampen. Het leven op aarde wordt echter al veel eerder, over zo'n 1,75 tot 3,25 miljard jaar, onmogelijk door de opwarming van de zon.
Het artikel, gepubliceerd in het International Journal of Forecasting, breidt de probabilistische bevolkingsmodellen van de VN uit en concludeert dat onze bevolking in 2300 waarschijnlijk tussen de 2 en 26 miljard mensen zal liggen, met een mediane projectie van 7,5 miljard.
Tegen het jaar 2300 zou tot de helft van de planeet onbewoonbaar worden, met een gemiddelde wereldwijde temperatuurstijging van 21,6 graden Fahrenheit (ongeveer 10 graden Celsius). Dit zou veel grotere gebieden in onbewoonbare woestijnen veranderen dan nu.
De onderzoekers zeggen dat de atmosfeer nog zeker een miljard jaar een hoog zuurstofgehalte zal hebben, waarna het fors zal dalen tot het niveau van de zuurstofcrisis zo'n 2,4 miljard jaar geleden. 'We hebben laten zien dat de zuurstofrijke atmosfeer van de aarde geen permanent kenmerk is', zegt Ozaki.
Geneticus Steve Horvath vertelde aan Time dat 150 jaar oud worden ooit een realiteit zal zijn , hoewel hij niet precies weet wanneer. "Ik twijfel er niet aan dat het zal gebeuren," zei Horvath, wijzend op de snelle vooruitgang in het meten en mogelijk omkeren van het biologische verouderingsproces.
De oudste, ons bekende mensachtige, de Homo habilis, ontwikkelde zich zo'n 2,5 miljoen jaar geleden en dankt zijn naam ('handige mens') aan de werktuigen die hij gebruikte. Fossielen van deze eerste mens – en zijn (stenen) werktuigen – zijn opgegraven in de beroemde Olduvai Gorge in Oost-Afrika.
Klimaatkantelpunten: waarom 2030 een deadline is
Een onderzoek van de Oregon State University identificeert minstens 27 versterkende terugkoppelingseffecten, waarvan er vele onvoldoende zijn meegenomen in klimaatmodellen, die de opwarming per eenheid uitgestoten CO₂ intensiveren . Zodra deze kantelpunten zijn bereikt, kunnen we ze niet meer terugdraaien.
"Gezien de daling van de vruchtbaarheid tussen 2019 en 2024 en met behulp van een probabilistische voorspellingsmethode," schrijven ze, "zal de wereldbevolking in 2139 tussen de 1,55 miljard en 1,81 miljard liggen... en in 2339 zullen er geen mensen meer zijn ."
Apophis passeert de aarde op vrijdag 13 april 2029 op slechts 32.000 kilometer afstand. Daarmee komt de planetoïde dichterbij dan bijvoorbeeld satellieten die voor gps-navigatie worden gebruikt. Die afstand is ook minder dan een tiende van de afstand tussen de aarde en de maan.
In Nederland stief in 1883 de Quagga uit. De naam is afgeleid van het blaffende geluid wat deze zebra-achtige dieren maakten. Quagga's werden al enige tijd met uitsterven bedreigd, maar de laatste stierf in de stallen van het Amsterdamse dierenpark Artis. De Quagga leefde op de Zuid-Afrikaanse vlaktes.
Een kernoorlog wordt vaak voorspeld als oorzaak van het uitsterven van de mensheid . Enkele van de vele mogelijke oorzaken van door de mens veroorzaakte gevaren zijn klimaatverandering, wereldwijde nucleaire vernietiging, biologische oorlogvoering, massavernietigingswapens en ecologische ineenstorting.
Mensen zouden in 2050 wel 1000 jaar oud kunnen worden – het begin van 'praktische onsterfelijkheid', zeggen futuristen. Sommige experts waarschuwen echter dat deze radicale verandering voor velen wellicht onbereikbaar blijft vanwege maatschappelijke en economische uitdagingen. Technologische futuristen voorzien vooruitgang die het mogelijk zal maken dat mensen tot 1000 jaar oud worden.
Tegen het jaar 3000 zal de opwarming 1,9 tot 5,6 graden Celsius bedragen. Terwijl de oppervlaktetemperaturen relatief snel een evenwichtspunt bereiken, zal de zeespiegel nog vele eeuwen blijven stijgen.
Volgens hun prognose op middellange termijn zal de wereldbevolking groeien tot 10,0 miljard in 2050, 11,2 miljard in 2100 en 10,8 miljard in 2150.
De komende jaren neemt het aantal mensen op deze planeet toe van zo'n 8,2 miljard nu naar ongeveer 10,4 miljard mensen. Dat aantal zal in de jaren tachtig van deze eeuw bereikt worden, verwachten onderzoekers van de VN. Daarna zal de bevolkingsgroei afnemen, om in het jaar 2100 uit te komen op zo'n 10,2 miljard mensen.