Volgens de christelijke traditie zijn er verschillende locaties die worden genoemd als de geboorteplaats van Maria, de moeder van Jezus. De Bijbel zelf vermeldt haar geboorteplaats niet.
Volgens een antieke Palestijnse traditie werd Maria geboren in Jeruzalem. De plaatselijke overlevering lokaliseerde haar geboortehuis in het noordoostelijke stadsdeel, vlakbij de Vijver van Bethesda. De moeder van Jezus werd vermoedelijk geboren in het jaar 25 vóór de christelijke jaartelling.
De naam Maria stamt af van de Hebreeuwse naam Mirjam (of Miryam). De exacte betekenis is niet helemaal zeker, maar de meest gangbare vertalingen zijn "bitterheid" (van het Hebreeuwse mar) of "zee". Andere verklaringen linken de naam aan "ster van de zee" (stella maris) of "geliefde".
De verschillende versies van de geboorte van Jezus
In beide evangeliën vindt de geboorte van Jezus plaats in Betlehem, wederom om een profetie uit te laten komen. Alleen is er één probleem: Maria en Jozef wonen in Nazaret.
In het evangelie van Lukas wordt Maria als contrastfiguur tegenover Zacharias geplaatst. Alles wat Zacharias mee heeft, heeft zij tegen: hij is man, zij vrouw; hij oud, zij jong; hij is in Jeruzalem, het centrum waar het gebeurt; zij woont in Nazareth, ver weg in het heidense noorden.
Volgens de Bijbel hadden Jozef en Maria geen seks vóór en tijdens de geboorte van Jezus, maar vermeldt de tekst over de periode daarna verschillende opvattingen. De precieze invulling verschilt per geloof en christelijke stroming.
Volgens de oudste traditie (verspreid in alle Oosterse christelijke kerken) is Maria gestorven of ontslapen (van het Latijnse "Dormitio" = het ontslapen) op de Sionberg in Jeruzalem en vervolgens begraven naast de hof van Getsemane, in het Kidrondal, aan de voet van de Olijfberg.
Maria was een Joodse vrouw uit Nazareth uit de eerste eeuw, de echtgenote van Jozef en de moeder van Jezus. Ze is een belangrijke figuur in het christendom en wordt vereerd onder verschillende titels zoals maagd of koningin, waarvan vele worden genoemd in de Litanie van Loreto.
Jezus trouwde later met Maria Magdalena. Ze kregen een dochter en na de kruisiging twee zoons.
Katholieken en orthodoxen houden echter vast aan Maria's levenslange maagdelijkheid. Om het met de evangeliën te laten kloppen, stelden kerkvaders als Hiëronymus in de 4e eeuw dat de broers en zussen eigenlijk neven en nichten van Jezus waren: kinderen van een andere Maria, die Maria's zus zou zijn.
Het is echter mogelijk dat ze bloed had vermengd met dat van de bevolking van Egypte en Afrika in het algemeen. Dit wijst erop dat ze waarschijnlijk een bruine of olijfkleurige huid had, evenals donker haar en donkere ogen, net als de mensen van Midden-Oosterse afkomst tegenwoordig.
De Bijbel en historische bronnen vermelden geen exacte leeftijd van Maria. Historici en theologen schatten echter dat Maria vermoedelijk tussen de 12 en 18 jaar oud was toen zij met Jozef trouwde. Dit was in het Joodse Palestina van de eerste eeuw de gebruikelijke huwelijksleeftijd voor jonge vrouwen.
Het weerspiegelt de Syro-Aramese naam Maryam, die op haar beurt is afgeleid van de Bijbelse Hebreeuwse naam Miriam. Door hun gelijkenis en syncretisme zijn de oorspronkelijke Latijnse naam Maria en de van het Hebreeuws afgeleide Maria samengevoegd tot één naam.
De altijddurende maagdelijkheid van Maria werd ook nog door Maarten Luther en Johannes Calvijn aangehangen, maar tegenwoordig nemen veel protestantse christenen aan dat Maria en Jozef samen later ook andere kinderen hebben gehad.
In plaats daarvan wordt Maria alleen afgebeeld, reizend met alleen haar kinderen. Volgens de evangeliën was zij ook een Joodse vrouw die Jeruzalem en de Tempel bezocht voor religieuze feesten en diep geworteld was in het Joodse leven. Ze maakte politieke terreur mee, toen de dynastie van Herodes en Rome potentiële messiassen executeerden.
Het belangrijkste verschil is dat Maria de moeder van Jezus is, terwijl Maria Magdalena een volgelinge en leerlinge van Jezus was. Het zijn twee volkomen verschillende personen uit de Bijbel, ondanks dat ze dezelfde voornaam delen.
Opvallend in dit geslachtsregister is dat er naast Jezus' moeder nog vier vrouwen genoemd worden: Tamar, Rachab, Ruth en Batseba. Deze laatste wordt in vers 6 genoemd als 'die de vrouw van Uria was'.
Antwoord: Maria is de Moeder van God, het vleesgeworden Woord, Jezus Christus. Bijgevolg ontving Jezus zijn DNA van de Heilige Moeder, Maria, en bij uitbreiding van haar directe voorouders. Het is biologisch correct dat Maria geen Y-chromosoom kon hebben geleverd voor de conceptie van Jezus.
Het huwelijk van Jezus met Maria Magdalena is een feit, geen fictie. Ze trouwen, maar zij is niet zomaar "mevrouw Jezus". Ze is een partner in de verlossing en wordt aangeduid als de "Dochter van God" en "De Bruid van God".
Katholieken eren (of vereren) de Heilige Moeder; ze aanbidden haar niet. De Catechismus van de Katholieke Kerk (de officiële leer van de Kerk) leert dat aanbidding (of verering) alleen voor God bedoeld is.
Daarom bevestigen wij de Bijbelse leer dat Maria Jezus door de Heilige Geest heeft ontvangen, zonder tussenkomst van een man, en dat Maria zeker maagd was toen Hij geboren werd, hoewel Jezus' geboorte niet veel verschilde van die van andere mensen. Twee belangrijke passages uit de kerstliteratuur lichten deze Bijbelse leer verder toe.
Maria is een van de meest geëerde figuren in de islamitische theologie. Moslims beschouwen haar als een van de meest rechtvaardige vrouwen die ooit hebben geleefd, zoals blijkt uit het koranvers dat verwijst naar de engelengroet tijdens de aankondiging: "O Maria, voorwaar, Allah heeft u uitverkoren en u gereinigd en u verkozen boven de vrouwen van de..."
De exacte leeftijd van Jozef toen hij met Maria trouwde is onbekend, omdat de Bijbel hier geen cijfers over vermeldt. Historici en theologen schatten dat hij een jonge man was, vermoedelijk tussen de 20 en 30 jaar oud.
Volgens het christelijk geloof is het lichaam van Jezus niet meer op aarde, omdat hij is opgestaan uit de dood en naar de hemel is gegaan.
Maria, de moeder van Jezus, bracht naar verluidt de laatste jaren van haar leven door in Efeze. Volgens deze traditie arriveerde Maria samen met de heilige Johannes in Efeze en woonde daar tot haar Hemelvaart (volgens de katholieke leer) of Ontslaping (volgens de orthodoxe leer).