Het christendom is het grootste geloof ter wereld, gevolgd door de islam en het hindoeïsme.
De drie grootste religies ter wereld zijn het christendom, de islam en het hindoeïsme. Samen hebben deze godsdiensten de meeste volgelingen op aarde.
Er is geen objectief "beste" geloof; het beste geloof is datgene wat aansluit bij jouw persoonlijke waarden, levensvragen en behoefte aan zingeving. Wereldwijd zijn er verschillende grote religies, elk met een eigen benadering van spiritualiteit, moraal en de zin van het leven.
Het allereerste geloof op aarde is het animisme en het sjamanisme. Dit zijn geen moderne wereldreligies met een stichter, maar vroege natuurreligies uit de prehistorie.
Wat het "raarste" geloof is, valt niet meetbaar vast te stellen, maar het Pastafarisme (het geloof in het Vliegend Spaghettimonster), Scientology en de Prins Philip-beweging behoren tot de meest bizarre en opmerkelijke stromingen ter wereld. Wat voor de één vreemd is, is dat voor een gelovige niet. Daarom is het vaak een kwestie van persoonsgebonden smaak en cultuur.
In Nederland worden de Oud Gereformeerde Gemeenten en de Gereformeerde Gemeenten in Nederland (vaak de 'zwarte kousenkerken' genoemd) algemeen beschouwd als de strengste geloofsrichtingen. Deze bevindelijk gereformeerde stromingen hanteren strikte leefregels, zoals zondagsrust, sobere kleding (waaronder het dragen van een hoedje door vrouwen) en het afwijzen van moderne media.
Christenen vormen vandaag de grootste religieuze groep op aarde. Moslims komen op de tweede plaats. Beide religies zullen de komende decennia verder groeien. Omdat de islam echter sneller groeit wordt die tegen 2060 nagenoeg even groot als de christelijke godsdienst.
Het christendom is ouder dan de islam. Het christendom ontstond in de 1e eeuw na Christus rond het leven en de leer van Jezus. De islam ontstond pas in de 7e eeuw na Christus, toen de profeet Mohammed begon met het prediken van de openbaringen.
1353 v.Chr. of 1351 v.Chr.: Het begin van de regeerperiode van Achnaton, die soms wordt beschouwd als de stichter van de vroegst bekende monolatristische religie in het oude Egypte. 1300 v.Chr. – 1046 v.Chr.: De polytheïstische religie van de Chinese Shang-dynastie bereikte haar volwassen vorm.
Het hindoeïsme is de oudste nog actieve grote wereldreligie, met wortels die teruggaan tot minstens 3500 à 4000 jaar geleden. Andere zeer oude stromingen zijn het zoroastrisme en het jodendom.
De Koran noemt christenen 'Mensen van het Boek', erkent Jezus (Isa) als een belangrijke profeet, maar wijst de goddelijkheid van Jezus en de drie-eenheid af. De teksten zijn zowel respectvol als kritisch.
Jehovah's Getuigen geloven in een almachtige God, Jehovah. Voor het Wachttorengenootschap is Jezus Christus het grootste voorbeeld. Hij is de eerste die de medemens bekeerd heeft en is de grootste Getuige, maar hij is geen goddelijkheid.
Het strengste geloof in Nederland is niet één enkele religie, maar de stroming der bevindelijk gereformeerden binnen het protestantisme, vaak aangeduid als de 'zwartekousenkerken'. Deze groepen staan bekend om hun zeer strenge interpretatie van de Bijbel en een behoudende leefwijze.
Wanneer de migratie 'gemiddeld' toeneemt, groeit de moslimbevolking volgens PEW Research in Europa tot 11,2 procent (58,8 miljoen) moslims in 2050 en in Nederland tot 12,5 procent (2,2 miljoen moslims) tellen.
Waarom groeit de Islam zo snel? De Islam kan snel groeien doordat de moslimgemeenschap relatief jong is en een hoog geboortecijfer kent. Dit betekent concreet dat er veel meer kinderen worden geboren in de moslimwereld. Deze kinderen zullen hoogstwaarschijnlijk gedogmatiseerd worden naar het Islamitisch geloof.
Sterkst gegroeide religies in Nederland zijn hindoeïsme en boeddhisme. Tussen 2010 en 2020 is het aantal hindoes en boeddhisten het meest toegenomen. Beide religies kende een groei van 25 procent naar respectievelijk 100.000 en 50.000 praktiserende leden.
Historici met veel ervaring in religiegeschiedenis hebben vastgesteld dat de islam is ontstaan in de steden Medina en Mekka aan het begin van de 7e eeuw. De islam begon ongeveer 600 jaar na het christendom en is de jongste van alle grote religies die vandaag worden beoefend.
Sommige geleerden beschouwen de Zoroastristen ("Parsis" of "Zartoshtis") als een van de eerste monotheïsten en stellen dat zij invloed hebben gehad op andere wereldreligies.
Manu (Sanskriet: मनु) is een term met verschillende betekenissen in het hindoeïsme. In vroege teksten verwijst het naar de archetypische mens, of de eerste mens (stamvader van de mensheid).
De islam beschouwt christenen als 'Mensen van het Boek' (Ahl al-Kitab). Ze worden gezien als gelovigen in dezelfde God, maar de islam verwerpt de drie-eenheid en de goddelijkheid van Jezus (die in de islam wordt geëerd als de profeet Isa). Er is zowel theologische erkenning als godsdienstige distantie.
Anders dan in het christendom wordt in de islam niet geloofd dat Jezus is gekruisgd. Volgens de Koran werd hij door Allah gered en steeg hij op naar de hemel, waar hij nog steeds leeft. Dit maakt dat moslims niet geloven dat Jezus is gestorven voor de zonden van de mensheid.
Het belangrijkste verschil is hun status: christenen beschouwen Jezus als de zondeloze Zoon van God en de incarnatie van God zelf. Moslims zien Mohammed (c. 570–632 n.Chr.) juist als een sterfelijke, maar de ultieme profeet en boodschapper van God, niet als goddelijk.
In Nederland wonen de minste moslims in landelijke en noordelijke regio's. In tientallen gemeenten, met name in Noord-Friesland, Noord-Drenthe en bepaalde delen van Zeeland, ligt het aandeel islamitische inwoners volgens demografisch onderzoek van het CBS op minder dan 1% of zelfs rond de 0%.
De Koran is het heilige boek van de islam. Moslims geloven dat de tekst het letterlijke woord van God (Allah) is, geopenbaard aan de profeet Mohammed. Het bevat 114 hoofdstukken (soera's) en vormt de leidraad voor het dagelijks leven, de spiritualiteit en de wetgeving.
Het percentage van de Amerikaanse bevolking dat zich als christen identificeert, is de afgelopen twintig jaar aanzienlijk gedaald, maar een grootschalig nieuw onderzoek van Pew Research wijst uit dat deze trend mogelijk stabiliseert. Uit het onderzoek, waarvoor 37.000 Amerikanen werden ondervraagd, bleek dat 62% zich als christen beschouwt.