Fysiek knuffelen is essentieel voor mensen, maar knuffeldieren (speelgoed) zijn dat niet. Volgens therapeuten heeft een mens minimaal vier knuffels per dag nodig om te overleven, acht voor onderhoud en twaalf om te groeien. Echte aanraking zorgt voor rust en gezondheid, terwijl een pluchen knuffel wel troost biedt maar geen biologische noodzaak is.
De dag van de liefde leent zich er perfect voor om volop te knuffelen. Ze zeggen wel eens dat we vier knuffels per dag nodig hebben om te overleven, acht als onderhoud en twaalf om als mens te kunnen groeien.
Een goede knuffel voelt zo behaaglijk. Het blijkt dat het ook je mentale gezondheid ten goede komt. De twintigste-eeuwse psychotherapeut Virginia Satir zou hebben gezegd dat we 4 knuffels per dag nodig hebben om te overleven, 8 om in goede conditie te blijven en 12 om te groeien.
Waarom zijn knuffels nuttig voor volwassenen? Ze bieden emotionele steun, verminderen stress en helpen bij slaapproblemen door comfort en veiligheid te bieden. Knuffels stimuleren de aanmaak van oxytocine (het 'knuffelhormoon'), wat helpt bij het kalmeren van lichaam en geest.
Uit onderzoek blijkt dat knuffels kinderen troost en veiligheid bieden, bijvoorbeeld op momenten dat hun vader of moeder niet in de buurt is, als hij verdrietig is of als hij ziek is. Een knuffel is een maatje dat overal mee naartoe gaat en houvast geeft.
Nee, knuffelen is niet beter dan seks, want beide vervullen een heel andere behoefte en vullen elkaar juist aan. Er is geen winnaar omdat ze elk unieke lichamelijke en mentale voordelen hebben.
Knuffels verminderen stress en vergroten het geluk.
Chronische stress en eenzaamheid worden in verband gebracht met negatieve gevolgen voor de gezondheid. Een knuffel van een familielid of vriend kan de aanmaak van dopamine verhogen, ook wel het 'gelukshormoon' genoemd.
Knuffelen stimuleert de aanmaak van oxytocine, ook wel bekend als het 'bindingshormoon', wat angstgevoelens kan verminderen en gevoelens van veiligheid, vertrouwen en verbondenheid kan creëren. Psychologen merken ook op dat positieve fysieke aanraking het cortisolgehalte, het belangrijkste stresshormoon van het lichaam, kan verlagen.
Knuffelen is namelijk gezond. Dat is bewezen in diverse wetenschappelijk studies. Tien seconden knuffelen zou al voldoende zijn om een verschil te merken in de bloeddruk. Twee knuffels per dag zou zelfs gezonder zijn dan het eten van een appel.
Onderzoek suggereert dat knuffelen pijn kan verminderen, de slaapkwaliteit kan verbeteren en het geluksniveau kan verhogen. In sommige studies wordt aanraking in verband gebracht met 31% minder pijn. Probeer elke dag 1 tot 3 verschillende mensen te knuffelen voor de beste resultaten voor je mentale gezondheid.
"Als we een tekort aan aanraking hebben en minder oxytocine en meer cortisol aanmaken, is het logisch dat we symptomen van depressie, stress en angst gaan vertonen," vertelt ze ons.
Virginia Satir, een wereldberoemde gezinstherapeut, staat bekend om haar uitspraak: "We hebben 4 knuffels per dag nodig om te overleven. We hebben 8 knuffels per dag nodig om te blijven functioneren. We hebben 12 knuffels per dag nodig om te groeien."
Wanneer je te weinig fysiek contact krijgt, kun je stress, angst of depressie ervaren. Als reactie op stress maakt je lichaam een hormoon aan dat cortisol heet. Dit kan je hartslag, bloeddruk, spierspanning en ademhaling verhogen, met negatieve gevolgen voor je immuunsysteem en spijsvertering.
Volgens gezinstherapeut Virginia Satir hebben we " 4 knuffels per dag nodig om te overleven, 8 knuffels om ons goed te voelen en 12 knuffels om te groeien." Dit suggereert dat vier knuffels per dag een tegengif zijn tegen depressie, acht knuffels per dag zorgen voor mentale stabiliteit en twaalf knuffels per dag voor echte psychologische groei.
Oxytocine wordt vaak het 'knuffelhormoon' genoemd. Bij mannen stimuleert dit hormoon sociale verbondenheid, empathie en vertrouwen. Het komt vrij tijdens intimiteit zoals knuffelen en seks. De werking ervan wordt bij mannen echter iets afgezwakt door testosteron, al ondersteunt het ook de aanmaak van sperma.
Is dit knuffelhormoon verslavend? Hoewel oxytocine ons een goed gevoel kan geven en stress kan verminderen, is er geen bewijs dat het verslavend is. Dit liefdeshormoon is een natuurlijk hormoon dat het lichaam zelf produceert en reguleert.
Wist je dat wetenschappelijk is bewezen dat knuffelen goed is voor je gezondheid? Virginia Satir, een wereldberoemde gezinstherapeut, staat bekend om haar uitspraak: " We hebben 4 knuffels per dag nodig om te overleven. We hebben 8 knuffels per dag nodig om te blijven functioneren. We hebben 12 knuffels per dag nodig om te groeien. "
Knuffels zorgen ervoor dat er een hormoon genaamd oxytocine vrijkomt in de hersenen. Dit staat bekend als 'het bindingsmolecuul', omdat het gevoelens van intimiteit versterkt, de onderlinge band versterkt en gevoelens van eenzaamheid en isolatie vermindert. Het zorgt ook voor de aanmaak van dopamine – het genotshormoon – wat gevoelens van geluk of euforie opwekt.
Voor een vrouw staat knuffelen vaak synoniem aan het creëren van een veilige haven, verbinding en emotionele steun. Het is veel meer dan alleen een fysieke handeling: het is een manier om genegenheid te tonen, stress te verminderen en non-verbaal te communiceren dat ze zich geliefd en gewaardeerd voelt.
In intieme relaties is knuffelen vaak een onmisbaar aspect. Het versterkt de band tussen partners en creëert een gevoel van veiligheid en geborgenheid. Knuffelen is een vorm van non-verbale communicatie die liefde en zorg uitdrukt, wat zeer belangrijk is voor het opbouwen van gezonde relaties.
Meer dan een derde van de volwassenen slaapt dus met een knuffel. En dat cijfer ligt zelfs nog hoger bij jongvolwassenen tussen de 18 en 24 jaar. In die categorie slaapt bijna de helft met een knuffel. Ook blijkt uit het onderzoek dat vrouwen vaker met een knuffel slapen, zo'n 44 procent.
Knuffelen heeft veel medische voordelen: het verlaagt de hartslag, de bloeddruk en maakt endorfine vrij (en we weten allemaal dat endorfine spanning en stress vermindert). Statistieken tonen aan dat 8 knuffels per dag de mentale stabiliteit bevorderen en 12 knuffels per dag de psychologische ontwikkeling van een persoon verbeteren.
Die stevige omhelzing is een uiting van verbondenheid - niet alleen van warmte.
Een stevige omhelzing voelt altijd anders, omdat dat ook zo is. Die extra kneep, de pauze voordat hij loslaat, de manier waarop hij je nog een hartslag langer vasthoudt – dat is emotionele verbondenheid die zich fysiek manifesteert. Het betekent meestal dat hij oprecht wil dat het moment niet eindigt.
Ze verlichten stress en pijn.
Dat komt door oxytocine, ook wel het 'knuffelhormoon' genoemd. Oxytocine komt vrij wanneer mensen of huisdieren tegen elkaar aan kruipen of een sociale band met elkaar opbouwen. Deze vrijgave kan een domino-effect in het hele lichaam hebben en blijkt: ontstekingen te verminderen en wondgenezing te bevorderen.
Het gaat om verbondenheid, troost en het gevoel gezien te worden. Een goede knuffel kan je hartslag vertragen, stress verminderen en oxytocine vrijmaken, het 'feel-good'-hormoon dat je vertelt dat je veilig bent. Maar niet iedereen houdt van fysieke knuffels, en dat is oké. Er zijn andere manieren om je gesteund te voelen.