De exacte rijkdom van het Vaticaan is moeilijk in één getal uit te drukken, maar het vermogen van de Rooms-Katholieke Kerk wordt wereldwijd geschat op minimaal € 72 miljard. Het Vaticaan staat aan het hoofd van een enorm wereldwijd imperium en bezit onder andere duizenden stukken vastgoed en een gigantische beleggingsportefeuille.
Kardinaal George Pell, de financiële topman van paus Franciscus, heeft de leden van het College van Kardinalen daar vandaag over ingelicht. Het totale bezit van het Vaticaan vertegenwoordigt daarmee een waarde van 2,6 miljard euro. De extra rijkdom is niet verkregen door illegale activiteiten, benadrukte Pell.
Het Vaticaan geldt als de grootste vastgoedbezitter wereldwijd. Alleen al in 'moederland' Italië staat de paus aan het hoofd van een enorm vastgoedimperium van 5.000 ziekenhuizen, 9.000 scholen en tienduizenden hotels, basilieken en kerken.
Wie betaalt het Vaticaan? Waar het Vaticaan ten slotte zijn inkomsten haalt? Uit giften van gelovigen. En uit donaties van andere landen, waarvan vooral de Verenigde Staten, Duitsland en Italië diep in hun geldbeugel tasten.
Het Vaticaan-bezit – buiten Vaticaanstad - bestaat uit ruim 5.200 stuks onroerend goed met een gezamenlijke oppervlakte van 1,5 miljoen m2 en een geschatte waarde van 2,9 miljard euro. Daarvan liggen er 4.072 stuks in Italië, vooral in Rome.
Er is geen officieel antwoord op wat de mooiste kathedraal ter wereld is, omdat schoonheid een kwestie van smaak is. Wereldwijd worden de Sagrada Família in Spanje, de Duomo van Milaan in Italië, en de Notre-Dame van Parijs in Frankrijk het vaakst genoemd vanwege hun unieke en indrukwekkende bouwstijl.
Sterker; hij heeft niet eens een bankrekening. Alles wordt voor hem betaald door het Vaticaan, dat alleen al met zijn vastgoedportefeuille goed zou zijn voor zo'n 2,7 miljard euro.
Kleine speler. Volgens de meest recente cijfers beslaat de Vaticaanse begroting ongeveer 1,2 miljard euro. Daarmee is het land, dat ongeveer vijf keer zo weinig inwoners heeft als werknemers, een van de kleinste spelers op het wereldtoneel. Ter vergelijking: Nederland gaf in hetzelfde jaar zeker 461 miljard euro uit.
De paus ontvangt geen loon, maar hoeft ook nooit iets te betalen. Het Vaticaan betaalt al zijn onkosten, hij heeft zelf niet eens een bankrekening.
Het toezicht op de financiën van het Vaticaan is verdeeld over verschillende instanties. Het Secretariaat voor de Economie, onder leiding van een kardinaal, is verantwoordelijk voor de financiële zaken. De Raad voor de Economie, samengesteld uit kardinalen en lekendeskundigen, houdt eveneens toezicht op de financiële transacties.
Het rijkste land ter wereld hangt af van hoe je kijkt: de Verenigde Staten heeft de grootste economie, Zwitserland heeft het hoogste gemiddelde vermogen per persoon, en Luxemburg staat bovenaan qua bruto binnenlands product (bbp) per hoofd van de bevolking.
Vaticaanstad is als soevereine entiteit eigenaar van al haar grond. In tegenstelling tot veel landen waar onroerend goed overwegend in particulier bezit is, zijn alle grond en eigendommen van het Vaticaan direct eigendom van en onder controle van de Heilige Stoel.
De grootste godsdiensten zijn het christendom (2,4 miljard mensen, 31 procent van de wereldbevolking), de islam (25 procent), het hindoeïsme (15 procent) en het boeddhisme en de traditionele Chinese religie ( beide 5 procent).
Vaticaanstad, officiële naam: de Staat Vaticaanstad (Italiaans: Stato della Città del Vaticano, Latijn: Status Civitatis Vaticanae), is de kleinste onafhankelijke soevereine staat ter wereld. Het grondgebied van dit land wordt geheel omsloten door de stad Rome, waardoor het een enclave binnen Italië is.
Bankiers schatten het vermogen van het Vaticaan op 10 tot 15 miljard dollar. Alleen al de aandelen in Italië bedragen 1,6 miljard dollar, oftewel 15% van de waarde van de beursgenoteerde aandelen op de Italiaanse markt. Het Vaticaan heeft grote investeringen in de banksector, verzekeringen, chemie, staal, bouw en vastgoed.
Een unieke versie, gesigneerd en gezegend door paus Franciscus zelf. Hoewel paus Franciscus bekend stond om zijn bescheiden smaak in auto's, zoals de Fiat 500 en Ford Focus tijdens zijn pontificaat als hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk, zou je verbaasd zijn te horen dat hij ooit officieel een Lamborghini Huracan bezat.
De huidige paus heeft geen kinderen. De paus leeft in het celibaat en mag niet trouwen.
Hij wordt vaak gezien met Rolex-horloges, met name de Day-Date ref. 18038 met een geelgouden kast en een blauwe wijzerplaat met zonnestralenpatroon, vaak gecombineerd met een elastische stalen band die niet op de originele verpakking zit. Hij draagt ook een tweekleurige Datejust. Deze horloges, evenals zijn chique Patek Philippe zakhorloge, zijn vermoedelijk cadeaus.
Het geld dat het Vaticaan krijgt, komt van toerisme en van donaties aan de Katholieke Kerk. Ze bezitten ook panden in Rome zelf (en andere landen) die bedrijven, huurpanden, ziekenhuizen, etc. zijn en ze krijgen een deel van de winst die die panden genereren.
Vaticaanstad ontvangt subsidies van de Italiaanse staat, waaronder gratis watervoorziening, belastingvrijstellingen en andere vormen van specifieke overheidsfinanciering.
Amerikaanse katholieken waren in 2025 gul met hun donaties aan het Vaticaan en schonken meer dan 14 miljoen euro aan het Petruspenningfonds. Dat is meer dan de 3,1 miljoen euro van Italië, de 2,1 miljoen euro van Brazilië en de 1,5 miljoen euro van Zuid-Korea.
De paus wordt door deze kerk gezien als leider van de wereldkerk en als de plaatsbekleder van Christus op aarde. Hij verenigt in zijn persoon de hoogste geestelijke macht, dit wil zeggen het hoogste leergezag, de opperste wetgevende en rechterlijke macht.
De paus mag dan geen loon ontvangen, hij hoeft toch niets te betalen. Alles wordt voor hem betaald door de Heilige Stoel – gefinancierd via donaties en vastgoed – en Vaticaanstad, met dank aan de inkomsten uit toerisme, musea en zelfs de verkoop van postzegels.
Het hoogste gezag binnen de Kerk is de paus, als herder van alle katholieken. Kardinaal Robert Francis Prevost (69) werd op donderdag 8 mei 2025 door de kardinalen in het conclaaf gekozen als de nieuwe paus.