Het bijbelboek Ezechiël gaat over de straf van God, de val van Jeruzalem en de hoop op een nieuw begin. Het is geschreven door de profeet Ezechiël vanuit de ballingschap in Babylonië.
De centrale boodschap van het bijbelboek Ezechiël is Gods heiligheid, de onvermijdelijke straf voor ontrouw (de val van Jeruzalem), en de uiteindelijke belofte van herstel en vernieuwing voor het volk.
Het verhaal van Ezechiël draait om een Joodse profeet en priester in de zesde eeuw voor Christus. Zijn naam betekent "God is mijn sterkte". Hij wordt vanuit Israël als balling meegenomen naar Babylonië, waar hij visioenen krijgt over de straf van God, de val van Jeruzalem en de hoop op een nieuw begin.
Kortom, het boek beschrijft Gods belofte dat het volk Israël zijn verbond met God zal nakomen wanneer zij gereinigd zijn en een "nieuw hart" ontvangen (een ander beeld uit het boek), waardoor zij Gods geboden kunnen naleven en in het land kunnen leven in een juiste relatie met Jahweh.
Wat leert het verhaal van Ezechiël ons? Het biedt wijsheid over wat God van zijn volk verwacht. Het laat Gods grote inspanningen zien om de aandacht van zijn volk te trekken en zijn voortdurende trouw aan hen. Ten slotte geeft het ons inzicht in wat het betekent om door God geroepen te worden tot de bediening.
In het hele boek Ezechiël verschuift de focus voortdurend tussen Gods heiligheid en barmhartigheid, zijn glorie en zijn genade, zijn rechtvaardige vijandigheid jegens de zonde van zijn volk en zijn door een verbond bekrachtigde liefde voor hen.
De vier levende wezens van Ezechiël
In Ezechiël 1 heeft elk van Ezechiëls cherubijnen vier gezichten: dat van een mens, een leeuw, een os en een adelaar. In Ezechiël 10:14 hebben ze het gezicht van een cherubijn, het gezicht van een mens, het gezicht van een leeuw en het gezicht van een adelaar.
God spreekt eerst tot Ezechiël vanaf de troonwagen en benoemt hem tot profeet (hoofdstukken 1-3). Hij moet Israël ervan beschuldigen het verbond met hun God te hebben verbroken.
Uiteindelijk zou de dood van Ezechiëls vrouw Gods manier zijn om zijn volk te laten zien dat Hij God is (Ezechiël 24:24). Hij heeft de macht over leven en dood (Job 14:5; Psalm 139:16; Handelingen 17:25-26).
Volgens de overlevering voorspelde Ezechiël de verwoesting van Jeruzalem, de hoofdstad van Juda. In 587 v.Chr. veroverde het Nieuw-Babylonische Rijk Jeruzalem, verwoestte de tempel van Salomo en voerde de Judese elite in Babylonische ballingschap.
Hij zei: 'Ga naar de engelen die onder de troon staan. Onder die engelen staan wielen, en daartussen liggen gloeiende kolen. Pak zo veel van die kolen als je kunt dragen. En strooi ze daarna uit over de stad.
Zij vormen Gods volk, hoezeer ze ook gescheiden van elkaar hebben geleefd. Als die dagen zijn voltooid, moet de profeet op zijn “rechterzij” gaan liggen (vers 6). Op die zij moet hij “veertig dagen” liggen om “de ongerechtigheid van het huis van Juda” te dragen. Ook hier staat een dag voor een jaar.
Zeg tegen de Ammonieten: “Luister naar de woorden van God, de HEER! Dit zegt God, de HEER: Jullie hebben je vrolijk gemaakt toen mijn heiligdom werd ontwijd, toen het land van Israël werd verwoest en het volk van Juda in ballingschap ging. Daarom zal ik jullie land in eigendom geven aan de stammen uit het oosten.
De profeet Ezechiël heeft gruwelijke zonden gezien en weet dat het oordeel onafwendbaar is: “De zonde van het huis van Israël en Juda, die groot was, is tot uitzonderlijke hoogte gestegen. Ja, het land is vol van bloedvergieten en de stad is gevuld met onrechtvaardigheid.
Volgens de christelijke traditie en de volksmond was de duivel de aartsengel Lucifer. Hij zou de mooiste en machtigste engel in de hemel zijn geweest voordat hij uit de hemel viel.
Volgens de Bijbel speelt Israël in de eindtijd een centrale rol die wordt gekenmerkt door het herstel van het Joodse volk in het land, grote wereldwijde spanningen rondom Jeruzalem en uiteindelijk een geestelijke omkeer bij de wederkomst van de Messias.
In de tekst van vandaag wordt Gods uitverkoren volk vergeleken met een nutteloze wijnstok die spoedig door vuur zal worden verteerd, omdat er niets van gemaakt kan worden – geen tafel, geen gereedschap en zelfs geen spijker. Een wijnstok wordt nooit geplant om hout te verkrijgen; hij is waardeloos tenzij hij vrucht draagt.
Dit hoofdstuk geeft ons een ongebruikelijk inzicht in Ezechiël als een man die toegewijd is aan zijn vrouw, die zijn oogappel is. We kunnen ons zijn innerlijke pijn nauwelijks voorstellen wanneer hem verteld wordt dat zij zal sterven – des te meer omdat hij geen verdriet mag tonen of een begrafenisritueel mag uitvoeren, maar zijn profetische werk moet voortzetten.
De Heer kondigde via Ezechiël aan dat vanwege Juda's "onreinheid" het oordeel over Jeruzalem zou komen. God had de harten van Zijn volk willen reinigen, maar zij hadden Hem geweigerd. Daarom verklaarde God dat Hij de stad zou zuiveren door volledige verwoesting.
In het boek Ezechiël zien we hoe diepbedroefd en verdrietig God is wanneer zijn volk Hem ongehoorzaam is. God riep Ezechiël tot zijn bediening na jarenlange opstandigheid van Israël, en via Ezechiël spreekt God het ene oordeel na het andere uit over zijn opstandige volk.
Gehuld in vuur en zittend op zijn troon, verscheen God aan Ezechiël in de gedaante van een mens. Een gekleurd licht, dat op een regenboog leek, omringde hem. Ezechiël zegt ons ronduit: "Dit was de verschijning van de gelijkenis van de heerlijkheid van de HEER."
Dat Gods aanwezigheid aan Ezechiël werd geopenbaard, toont aan dat heiligheid niets te maken heeft met geografische locatie, maar met de gesteldheid van het hart. God wordt geraakt door de trouw van mannen zoals Ezechiël, die niet vanwege hun status, maar vanwege hun geloof in moeilijke omstandigheden tot zijn priester werd benoemd.
Ezechiël 1 is een boodschap van hoop voor een volk in ballingschap – een belofte dat “hoewel het kwaad vaak zo sterk lijkt, God toch de heerser is” (“Dit is de wereld van Mijn Vader”). Ezechiël 1 belooft dat God sterker en machtiger is dan de macht van Babylon. Ezechiël 1 zet de goden van Babylon van hun troon en plaatst de ware God op de troon.
In Ezechiël 1:16-18 wordt een vrij gedetailleerde beschrijving van engelen gegeven: Zo zagen de wielen eruit en zo hadden ze hun structuur: ze schitterden als topaas en alle vier waren gelijk. Elk wiel leek gemaakt te zijn als een wiel dat een ander wiel kruiste.
Ezechiël 1:10, waarin vier levende wezens met de gezichten van een mens, een leeuw, een os en een adelaar worden beschreven, wordt vergeleken met de evangeliën door de vier gezichten van Christus te symboliseren zoals die in de evangeliën worden gepresenteerd en door de eenheid van de goddelijke openbaring in het Oude en Nieuwe Testament te weerspiegelen.