Als je altijd alleen bent, kan dit leiden tot ernstige eenzaamheid, fysieke stressklachten en mentale problemen. Altijd alleen zijn is niet hetzelfde als af en toe bewust genieten van rust; het langdurig ontbreken van contact verandert je lichaam en geest.
Eenzaamheid veroorzaakt aanhoudende chronische stress, tast de mentale gezondheid aan en vergroot de kans op fysieke ziektes. Het is een diepgevoeld gebrek aan verbinding dat zowel lichaam als geest zwaar belast.
Sommige onderzoeken suggereren dat eenzaamheid stress kan verhogen. Het wordt ook in verband gebracht met een verhoogd risico op bepaalde psychische problemen, zoals depressie, angststoornissen, een laag zelfbeeld en slaapproblemen. Mijn angst en depressie isoleren me van anderen en belemmeren me om de dingen te doen die ik graag zou willen doen.
Alleen zijn hoeft niet altijd slecht te zijn
Alleen zijn kan ook fijn en waardevol zijn. Het geeft ruimte voor rust en reflectie. Maar als alleen zijn een leegte wordt, en je merkt dat je je terugtrekt of somber wordt, is het tijd om actie te ondernemen. Kleine stapjes maken vaak al een groot verschil.
Onderzoek toont aan dat eenzaamheid kan leiden tot depressie en een verhoogd risico op hartziekten en de ziekte van Alzheimer. Ook heeft eenzaamheid uitwerking op je lichaam: eenzaamheid kan, net als stress, een negatieve invloed hebben op het immuunsysteem. Met een lage weerstand ben je vatbaarder voor infecties.
Eenzaamheid komt het meeste voor bij jongeren/jongvolwassenen en bij de alleroudsten (85-plussers). Het is dus geen probleem van één specifieke leeftijd, maar kent twee pieken in het leven.
Psychologen onderscheiden vier verschillende soorten eenzaamheid: emotionele, sociale, situationele en chronische eenzaamheid. Zodra we de specifieke vorm van eenzaamheid die we ervaren hebben vastgesteld, is het wellicht makkelijker om manieren te vinden om deze aan te pakken.
Net als bij elk ander sociaal probleem, kan het hebben van geen vrienden een onaangename en ontmoedigende situatie zijn. Het kan een teken zijn dat je zwakke punten hebt waar je aan moet werken, maar het betekent niet dat je fundamenteel kapot bent. Veel mensen hebben periodes in hun leven gehad waarin ze niemand hadden om mee om te gaan.
Gelukkig worden zonder partner is in principe zeker mogelijk. Er zijn aardig wat mensen die er zelfs voor kiezen om als vrijgezel door het leven te gaan. Maar als het niet je keuze is, kan het moeilijk zijn om aan het idee te wennen dat gelukkig worden zonder partner ook een optie is voor jou.
Als iemand worstelt met zijn of haar geestelijke gezondheid, moet diegene niet alleen verder, zegt Nguyen. Maar eenzaamheid op zich – zelfs als het een ‘chronische aandoening’ is, zoals bijvoorbeeld het geval kan zijn bij mensen die, net als ik, alleen wonen – is niet per se schadelijk voor het welzijn.
Het is niet verwonderlijk dat eenzaamheid pijn doet. Een hersenscanstudie toonde aan dat het gevoel buitengesloten te zijn onze neurale pijnmatrix activeert. Sterker nog, verschillende studies tonen aan dat het uitsluiten van anderen ons net zoveel pijn doet als zelf buitengesloten worden.
De behoefte om alleen te zijn is heel natuurlijk. Vaak is het een manier om te ontladen van prikkels, opgekropte emoties te verwerken, of om tot rust te komen zonder rekening te houden met de meningen van anderen. Het kan ook betekenen dat je introvert bent of simpelweg geniet van je eigen gezelschap.
Soms is eenzaamheid een reactie op trauma. Je bent er zo aan gewend dat de mensen van wie je houdt er niet voor je zijn of je in de steek laten, of je bent misschien opgegroeid in een toxische omgeving waar je alleen op kon vertrouwen. Daardoor voel je je van nature het veiligst als je alleen bent.
Daarnaast zijn mensen die veel tijd alleen doorbrengen aanzienlijk minder gelukkig en minder tevreden met hun leven. Dit komt doordat we, wanneer we alleen zijn, de neiging hebben om eenzaamheid te ervaren en te verlangen naar de aanwezigheid van anderen.
Fysieke ervaring
Uit neuropsychologisch onderzoek blijkt dat eenzaamheid in precies hetzelfde deel van de hersenen waar te nemen is als lichamelijke pijn. Dit betekent dat op het moment dat je je eenzaam voelt, dit letterlijk pijn doet in je lichaam.
De symptomen van eenzaamheid zijn te herkennen aan lichamelijke, psychische en gedragsmatige signalen, zoals aanhoudende vermoeidheid, somberheid en het vermijden van sociaal contact. Je voelt je hierbij niet verbonden met de mensen om je heen, ongeacht of je alleen bent of in een groep.
De 7-7-7 regel in een relatie is een richtlijn om bewust tijd voor elkaar te maken en te voorkomen dat je elkaar door de dagelijkse sleur uit het oog verliest. De drie zevens staan voor drie vaste momenten van samenzijn:
De symptomen van ongelukkig zijn in het leven bestaan vaak uit aanhoudende vermoeidheid, een gevoel van innerlijke leegte en het verlies van plezier in dagelijkse dingen. Dit uit zich in zowel emotionele als lichamelijke klachten. pitggz.nl
Zo heb je een verhoogde kans op depressieve gevoelens en verslavingen, en ben je vatbaarder voor virussen." En die eenzaamheid is ook op de lange termijn niet zonder risico: het is zelfs een belangrijkere oorzaak van hartklachten dan roken.
De 11-3-6-regel voor vriendschap is een richtlijn uit de sociale psychologie die stelt dat er ongeveer 11 ontmoetingen van elk 3 uur nodig zijn, binnen een periode van 6 maanden, om van een kennis een echte, vertrouwde vriend te maken.
Belangrijke statistieken en feiten over eenzaamheid
59% van de Amerikanen zegt een beste vriend te hebben, 12% zegt geen goede vrienden te hebben.
Het is heel normaal om weinig tot geen behoefte aan vrienden te hebben. Veel mensen vinden rust en voldoening in hun eigen gezelschap of focussen zich liever op familie, hobby's of werk. Het is belangrijk om te bepalen of deze keuze voor jou goed voelt of dat er iets anders speelt.
@kasleykillam beveelt haar 5-3-1-formule aan: Ga elke week met 5 verschillende mensen in gesprek. Onderhoud 3 hechte relaties. Besteed 1 uur per dag aan het leggen van contacten in kleine momenten.
Emotionele eenzaamheid
Een emotionele, hechte band. Bij psychische klachten ontstaat emotionele eenzaamheid vaak als je je niet begrepen voelt door anderen. Het lukt je dan vaak ook niet om je gevoelens te delen. Maar ook als je vrijgezel bent en wel graag een liefdesrelatie wilt, kan je deze eenzaamheid ervaren.
Verstoorde sociale relaties kunnen leiden tot eenzaamheid. Eenzaamheid wordt al sinds mensenheugenis beschouwd als een wereldwijd menselijk fenomeen. Eenzaamheid kan leiden tot diverse psychiatrische aandoeningen zoals depressie, alcoholmisbruik, kindermishandeling, slaapproblemen, persoonlijkheidsstoornissen en de ziekte van Alzheimer.