Of Openbaring 12 al is gebeurd, hangt af van hoe je de Bijbel uitlegt. Veel christelijke theologen en uitleggers geloven dat het eerste deel (de geboorte van Christus en de strijd in de hemel) in het verleden ligt en verbonden is met de komst, opstanding en hemelvaart van Jezus. Andere elementen, zoals de vervolging en de symbolische eindstrijd, worden door sommigen nog gezien als toekomstig of als een tijdloos geestelijksbeeld.
Commentatoren beschouwen de oorlog in de hemel als een gebeurtenis uit het verleden of als tijdloos, waarbij Satans rol als aanklager tenietgedaan wordt door Christus' dood en opstanding. Hoewel ik geloof dat de meeste gebeurtenissen uit Openbaring nog moeten plaatsvinden, is het zeker waarschijnlijk dat sommige ervan al hebben plaatsgevonden.
Openbaring 12:7 heeft dus tegelijkertijd implicaties voor het verleden, het heden en de toekomst. Het lijkt mij in de eerste plaats een beschrijving van wat er in het verleden is gebeurd, toen Satan in de eerste strijd uit de hemel werd verdreven, maar het zal opnieuw gebeuren in een soort laatste strijd die de oorlog voor eens en voor altijd zal beëindigen.
Hoofdstuksamenvatting
Eerst is er een vrouw, die Israël vertegenwoordigt. Ten tweede is er een rode draak, die Satan symboliseert. Ten derde is er een jongetje, Jezus Christus. De rode draak probeert het jongetje van de vrouw te verslinden, maar God neemt het kind mee naar Zijn troon, een verwijzing naar de hemelvaart van Jezus na Zijn opstanding.
De vrouw (Gods uitverkoren volk Israël) wordt beschreven als degene die een "mannelijk Kind baart dat alle volken met een ijzeren staf zal regeren" (Openbaring 12:5). Jezus Christus werd inderdaad in dit volk geboren.
In de christelijke traditie wordt zij geïdentificeerd als Maria, de moeder van Jezus. Johannes beschrijft in hoofdstuk 12 hoe de vrouw een grote draak – of een oeroude slang – tegenkomt, die Satan vertegenwoordigt en die haar zoon wil vernietigen en oorlog wil voeren tegen allen die Gods geboden naleven.
Ook wat betreft de vrouw in Openbaring 12 is er geen tegenspraak in de bewering dat zij Maria en andere individuen of groepen mensen vertegenwoordigt. De protestantse geleerde Ben Witherington is het hiermee eens: "Deze figuur is zowel de letterlijke moeder van het mannelijke kind Jezus als het vrouwelijke beeld van het volk van God."
De draak vertegenwoordigt Satan (Openbaring 12:9), en Satan is niet de tegenhanger van God – God heeft geen tegenhanger. Als er al een tegenhanger is, dan is het Michaël, die de voornaamste engel lijkt te zijn tegenover deze voornaamste van de gevallen engelen.
Is de vrouw uit Openbaring 12 Maria of de Kerk? Het katholieke antwoord is "ja". En de heilige Johannes roept ons op om beide te zien in dit ene veelduidige beeld: Maria belichaamt de Kerk en beiden worden terecht onze "Moeder" in Christus genoemd.
De vrouw van de Apocalyps (of de vrouw bekleed met de zon, Grieks: γυνὴ περιβεβλημένη τὸν ἥλιον; Latijn: Mulier amicta sole) is een figuur – die in de katholieke theologie vaak wordt beschouwd als een verwijzing naar de Maagd Maria – die wordt beschreven in hoofdstuk 12 van het boek Openbaring (geschreven rond 95 n.Chr.).
Hoofdstuk 12 gaat eigenlijk niet over de kerk. Hoofstuk 12 is een openbaring van Jezus, de mensgeworden God, het Goddelijke Kind dat het kwaad overwint; Hij staat centraal in hoofdstuk 12.
( Openbaring 12:10-12) In deze toekomstige ‘oorlog in de hemel’ strijden Michaël en zijn engelen tegen de draak, waardoor de draak en zijn engelen naar de aarde worden geworpen. Daarna wordt verklaard dat ‘er voor hen geen plaats meer in de hemel is’.
Dingen die nog niet zijn gebeurd, zijn onder andere de wederkomst, aangezien we ons momenteel in het duizendjarige rijk van Christus bevinden. Volledig preterisme komt veel minder vaak voor, maar is veel eenvoudiger: omdat alles in Openbaring al is gebeurd, zal de wederkomst niet in de toekomst plaatsvinden.
Maar de vrouw kreeg twee vleugels van een grote arend, zodat zij krachtig naar de woestijn kon vliegen, naar haar woonplaats, waar zij gedurende een tijd, tijden en een halve tijd gevoed werd, ver weg van de slang.
Openbaring vertelt ons niet alleen wat er in de toekomst gaat gebeuren, maar ook wat er in het verleden is gebeurd – want ik heb geleerd dat de beste manier om de toekomst te interpreteren, is door het verleden te interpreteren.
Openbaring 12:7-10
Michaël en zijn engelen streden tegen de draak, en de draak en zijn engelen streden terug. Maar hij was niet sterk genoeg, en ze verloren hun plaats in de hemel. De grote draak werd neergeworpen – die oeroude slang, de duivel of Satan, die de hele wereld misleidt.
Deze twee vrouwen zijn twee steden: de stad van deze wereld en de stad van de toekomstige wereld. De ene heet Sion (Jesaja 66:7, 8); de andere heet Babylon, de grote stad die heerst over de koningen van de aarde (Openbaring 17:18).
De ‘woestijn’ is altijd de juiste plek voor de kerk. Zo was het ook voor Israël toen de God van het verbond, die altijd trouw is aan Zijn beloften, hen uit de Egyptische slavernij bevrijdde.
In het uiteindelijke script wordt de identiteit van de Vrouw niet onthuld. In een e-mail uit maart 2009, die is overgenomen in Doctor Who: The Writer's Tale - The Final Chapter, op pagina's 622-623, verklaart Russell T Davies dat hij het personage heeft bedacht als de moeder van de Doctor en dat dit ook aan actrice Claire Bloom is verteld toen ze werd gecast.
Is de oorlog in de hemel, beschreven in Openbaring 12:7-9, een gebeurtenis uit het verleden of uit de toekomst? Het wordt doorgaans geïnterpreteerd als een gebeurtenis uit het verleden, vanwege de beschrijving van de aartsengel Michaël die de duivel (in de vorm van een draak) en andere engelen die zich bij hem hebben aangesloten, uitdrijft.
Daarom verwijst de passage, naast de collectieve interpretatie van de vrouw als Israël en de Kerk, ook naar een specifieke vrouw: de Heilige Maagd Maria.
Openbaring 12-14 markeert een pauze in de ontvouwing van het visioen van het zevende zegel. Voordat de Heer de uiteindelijke overwinning van Jezus Christus op het koninkrijk van de duivel openbaart, laat Hij Johannes de geschiedenis zien van de strijd tussen goed en kwaad die leidt tot de culminerende gebeurtenissen in het zevende zegel.
Hieruit blijkt duidelijk dat de tien hoorns (1) symbool staan voor tien koningen die op aarde zouden opstaan, (2) dat zij tijdgenoten van de Antichrist zouden zijn, en (3) dat zij zouden deelnemen aan de uiteindelijke, verloren strijd tegen het Lam (beschreven in Openbaring 14:14-20, Openbaring 16:13-16 en Openbaring 19:11-21).
Openbaring 12:13-17 beschrijft hoe de draak Israël achtervolgt in een poging haar te vernietigen. Hij stuurt een leger om haar te verslinden, maar tevergeefs. God beschermt de Israëlieten die naar de woestijn vluchten, waar Hij hen gedurende de tweede helft van de verdrukking in leven houdt. Vervolgens richt de duivel zich op het gelovige overblijfsel van Israël.
Het volgende teken dat in Openbaring 12 wordt genoemd, is een grote rode draak met zeven koppen en tien hoorns. Op de zeven koppen waren zeven diademen. De hoorns symboliseren macht en de kronen staan voor gezag. De zeven koppen en tien hoorns schetsen een angstaanjagend beeld van grote macht, gezag, kennis en kracht.