Het christendom neemt met name af in westerse landen zoals het Pew Research Center aangeeft voor het Verenigd Koninkrijk, Australië, Frankrijk en Uruguay, die hun christelijke meerderheid verloren, en in Nederland en de Verenigde Staten, door een toenemende secularisatie en het verlaten van het geloof.
De drie landen die de maximale score voor geweld haalden – Nigeria, Soedan en Mali – liggen alle drie in dit gebied. Net als in de afgelopen jaren staat Nigeria bovenaan als het gaat om christenen die om hun geloof zijn vermoord: 3.490, bijna 400 meer dan het jaar ervoor.
Het land met de hoogste percentage christenen is Vaticaanstad (100%), maar als je kijkt naar de meest christelijke geschiedenis is dat Armenië en qua totale aantal christenen zijn de Verenigde Staten de grootste westerse natie. Otheo
De Turkse grondwet beperkt de vrijheid van religie en plaatst de soennitische islam boven alle andere religieuze stromingen. De vervolging van christenen is er volgens Open Doors daardoor zeer hoog. Christelijke bekeerlingen zouden er sociaal, financieel en met geweld onder druk worden gezet.
Nigeria staat al jaren bekend als het meest gewelddadige land voor christenen. Het aantal aanvallen nam toe, waarbij in vergelijking met de vorige rapportageperiode minder doden vielen te betreuren. Overheidsdruk heeft ook tot gevolg dat de kerk ondergronds gaat.
Hoewel het christendom momenteel de meest voorkomende religie is in Noord-Amerika, Latijns-Amerika en Europa, neemt het geloof in veel van deze gebieden af, met name in West-Europa, de Verenigde Staten, Australië en Nieuw-Zeeland.
Volgens onderzoeken van onder meer het Amerikaanse Pew Research Center en organisaties zoals Open Doors worden christenen wereldwijd het vaakst slachtoffer van vervolging en beperkingen, op de voet gevolgd door andere grote religieuze groepen zoals moslims en joden.
Galatië in de Bijbel
Galatië was de naam van een gebied in het noorden van het midden van Klein-Azië (het huidige Turkije). Galatië is vernoemd naar het Keltische volk (de Galaten) dat er in de derde eeuw voor Christus ging wonen en er in de tijd van Paulus nog steeds woonde.
Wereldwijd worden naar schatting honderden miljoenen christenen vervolgd of gediscrimineerd om hun geloof. De top 5 van landen waar christenen het zwaarst onder druk staan bestaat uit Noord-Korea, Somalië, Libië, Eritrea en Jemen. Andere zwaar getroffen landen zijn onder meer Nigeria (het epicentrum van dodelijk geweld) en Syrië.
Afghanistan is het minst christelijke land ter wereld, en daarmee ook van de regio Noord-Afrika en Centraal- en West-Azië, waar in totaal bijna 700 miljoen mensen wonen.
Wat het "raarste" geloof is, valt niet meetbaar vast te stellen, maar het Pastafarisme (het geloof in het Vliegend Spaghettimonster), Scientology en de Prins Philip-beweging behoren tot de meest bizarre en opmerkelijke stromingen ter wereld. Wat voor de één vreemd is, is dat voor een gelovige niet. Daarom is het vaak een kwestie van persoonsgebonden smaak en cultuur.
Christelijke Marokkanen (vaak bekeerlingen uit de islam) vormen een kleine minderheid. In Marokko leven zo'n 30.000 christenen op een bevolking van miljoenen moslims. In Nederland komen zij regelmatig samen in geloofsgemeenschappen zoals Het Marokkaanse gezin, waar ze elkaar steunen en in hun eigen taal en cultuur het christendom beleven.
In Nederland wordt de bevindelijk gereformeerde stroming, met name de Gereformeerde Gemeenten en de Oud Gereformeerde Gemeenten, in de in de volksmond vaak als het "zwaarste" of strengste christelijke geloof gezien. Deze groepen vallen onder de orthodoxe protestanten.
De vervolging van boeddhisten is een wijdverbreid fenomeen geweest gedurende de hele geschiedenis van het boeddhisme, een fenomeen dat zich tot op de dag van vandaag voortzet.
Het christendom is het grootste geloof ter wereld, gevolgd door de islam en het hindoeïsme. Het christendom heeft ongeveer 2,3 tot 2,4 miljard volgelingen, wat neerkomt op bijna dertig procent van alle mensen op aarde.
Vervolging als feit
Paulus schrijft in één van zijn brieven: “En ook alleen die godvruchtig willen leven in Christus Jezus, zullen vervolgd worden” (2 Timotheüs 3:12). Ook wijst Jezus ons op vervolging: “Een slaaf is niet meer dan zijn heer. Als ze Mij vervolgd hebben, zullen ze ook u vervolgen” (Johannes 15:20).
De islam is wereldwijd de snelst groeiende grote religie. De drijvende krachten achter deze groei zijn de relatief jonge demografie en de hoge geboortecijfers onder moslims wereldwijd.
Het christendom, waar de katholieke kerk onder valt, is veruit de grootste godsdienst ter wereld met meer dan 2,6 miljard gelovigen. Staafgrafiek van verdeling van de verschillende stromen binnen het Christendom.
Met name in China, Nepal, Cambodja en Mongolië neemt het aantal christenen sneller toe dan de bevolkingsgroei; zo is dat verschil in China acht keer zo hoog. Als de groei op deze manier doorzet, is China in 2030 het land met het hoogste aantal christenen.
De bijbel van de islam heet de Koran (soms ook geschreven als Qur'an). Het is volgens moslims het letterlijke woord van God (Allah) zoals dat via de engel Gabriël (Djibriel) is geopenbaard aan de profeet Mohammed.
De christelijke bevolking van Turkije is relatief klein, maar er zijn nog steeds kerken, kloosters en andere religieuze instellingen die het christendom in Turkije vertegenwoordigen, hoewel de meerderheid van de bevolking moslim is.
Nergens in de Bijbel wordt het land Turkije genoemd. Of toch wel? Ongelooflijk genoeg was het land dat nu Turkije is, de locatie van veel mensen en gebeurtenissen in de Bijbelse geschiedenis. Turkije, als natie onder die naam, ontstond pas in 1920, vlak na de Eerste Wereldoorlog met de val van het Ottomaanse Rijk.
Er is geen objectief "beste" geloof; het beste geloof is datgene wat aansluit bij jouw persoonlijke waarden, levensvragen en behoefte aan zingeving. Wereldwijd zijn er verschillende grote religies, elk met een eigen benadering van spiritualiteit, moraal en de zin van het leven.
Het aantal christenen dat om hun geloof is vermoord, is vorig jaar wereldwijd iets afgenomen, van 5000 naar 4478.
Het allereerste geloof op aarde is het animisme en het sjamanisme. Dit zijn geen moderne wereldreligies met een stichter, maar vroege natuurreligies uit de prehistorie.