Ezechiël 3:18-21 betekent dat God de profeet Ezechiël aanstelt als een wachter die de mensen moet waarschuwen voor de gevaren van hun zonden, waarbij zijn eigen verantwoordelijkheid en de vrije wil van de mens centraal staan.
Ezechiël 3:18 leert niet dat christenen hun redding verliezen als ze het evangelie niet aan ongelovigen verkondigen. Maar het leert wel dat we verantwoordelijk zijn voor het verkondigen van het evangelie aan ongelovigen, en dat we zondigen als we dat nalaten.
18 Als Ik tot den goddeloze zeg: Gij zult den dood sterven, en gij waarschuwt hem niet, en spreekt niet, om den goddeloze van zijn goddelozen weg te waarschuwen, opdat gij hem in het leven behoudt; die goddeloze zal in zijn ongerechtigheid sterven, maar zijn bloed zal Ik van uw hand eisen.
Wie zondigt, moet sterven
Maar stel dat een goed mens ophoudt met goed te leven. Stel dat hij verschrikkelijke dingen gaat doen, en een misdadiger wordt. Dan zullen de goede dingen die hij vroeger gedaan heeft, hem niet redden van de straf. Hij zal sterven omdat hij nu zondigt en misdaden pleegt.
(20-21) De verantwoordelijkheid om de rechtvaardigen te waarschuwen.
Wanneer een rechtvaardige man zich afkeert van zijn rechtvaardigheid: De voorgaande verzen spraken over Ezechiëls verantwoordelijkheid om de goddelozen te waarschuwen. Vervolgens vertelde God hem dat hij ook de verantwoordelijkheid had om de rechtvaardigen te waarschuwen die van Gods pad zouden kunnen afdwalen.
Over het algemeen benadrukt Ezechiël 3:18-21 het belang van het delen van Gods boodschap met anderen, hen te waarschuwen voor de gevolgen van zonde en hen aan te moedigen rechtvaardig te leven. Door deze rol trouw te vervullen, kunnen we God gehoorzamen en mogelijk een positieve invloed hebben op het leven van de mensen om ons heen².
God vertelt de profeet dat hij een wachter is, een uitkijkpost voor Israël. Deze profetische taak om het volk te waarschuwen, gebruikt een militaire positie – iemand die alert op de stadsmuren staat en de nadering van de vijand in de gaten houdt om de stad te waarschuwen – als metafoor om de opdracht van Ezechiël te benadrukken.
Deze passage roept intrigerende vragen op over goddelijke vergelding – het idee dat God zondige daden bestraft en rechtvaardig gedrag beloont. Ezechiël 18 suggereert met name dat ieder mens alleen voor zijn eigen zonden moet boeten. De straf mag niet worden doorgegeven aan iemands nakomelingen (18:1, 4).
Wat leert het verhaal van Ezechiël ons? Het biedt wijsheid over wat God van zijn volk verwacht. Het laat Gods grote inspanningen zien om de aandacht van zijn volk te trekken en zijn voortdurende trouw aan hen. Ten slotte geeft het ons inzicht in wat het betekent om door God geroepen te worden tot de bediening.
De centrale boodschap van het bijbelboek Ezechiël is Gods heiligheid, de onvermijdelijke straf voor ontrouw (de val van Jeruzalem), en de uiteindelijke belofte van herstel en vernieuwing voor het volk.
22 Zeg daarom tegen het volk Israël: Dit zegt de Heer: Wat Ik ga doen, doe Ik niet voor júllie. Nee, Ik doe het om de volken te laten zien wie Ik ben. Want júllie hebben Mij bij hen voor schut gezet. 23 Maar Ik zal laten zien wie Ik ben.
Ez. 3:11 (kt.) En ga heen, kom tot de weggevoerden, tot de kinderen uws volks, en spreek tot hen en zeg tot hen: Zo zegt de Heere HEERE; hetzij dat zij horen zullen, of hetzij dat zij het laten zullen.
Maar gij hoordet niet; en ook zijn bloed, zie, het wordt gezocht. 13 Dat is, Ik zal hen van hun staat afzetten, omdat zij slechts den bloten naam, maar niet de daad van herders hebben. 11 Want zo zegt de Heere HEERE: Zie, Ik, ja, Ik zal naar Mijn schapen vragen en zal ze opzoeken.
In wezen is zijn oproep om Gods woorden volledig te ontvangen (ze te eten – 1-3; ‘in je hart te ontvangen en met je oren te horen’ – 10) en ze vervolgens getrouw te verkondigen aan het ‘huis van Israël’ (4). In de tweede helft van het hoofdstuk, na een pauze van zeven dagen, spreekt de Heer opnieuw tot Ezechiël.
Ezechiël 3:17 bevat een ontnuchterende waarschuwing.
God geeft overal in Zijn Woord waarschuwingen. En voor degenen die die waarschuwingen horen, zijn wij wachters op de muur om anderen te waarschuwen op basis van wat God heeft gezegd. Dit tilt dus het gebed dat we in de vorige podcastaflevering, gebaseerd op Ezechiël 2, bespraken, naar een heel ander niveau.
Ezechiël 3:8-9. God heeft Ezechiël net verteld hoe zwaar zijn taak zal zijn. Hij vertelt de profeet dat de mensen niet naar hem luisteren en dat ze daarom waarschijnlijk ook niet naar Ezechiël zullen luisteren. God beschrijft hen als hardvochtig en koppig, en dat maakte Ezechiël juist de juiste man voor de taak!
In het hele boek Ezechiël verschuift de focus voortdurend tussen Gods heiligheid en barmhartigheid, zijn glorie en zijn genade, zijn rechtvaardige vijandigheid jegens de zonde van zijn volk en zijn door een verbond bekrachtigde liefde voor hen.
Kortom, het boek beschrijft Gods belofte dat het volk Israël zijn verbond met God zal nakomen wanneer zij gereinigd zijn en een "nieuw hart" ontvangen (een ander beeld uit het boek), waardoor zij Gods geboden kunnen naleven en in het land kunnen leven in een juiste relatie met Jahweh.
Sommigen beschouwen deze wezens als hemelse geesten, cherubijnen. Anderen benadrukken dat ze de aardse schepping vertegenwoordigen. In werkelijkheid zijn beide ideeën natuurlijk in het visioen vervat. De vier levende wezens vertegenwoordigen in de eerste plaats de hele aardse schepping.
“Zoals de ziel van de vader, zo is ook de ziel van de zoon van Mij.” God handelt met ieder mens naar zijn geestelijke waarde, naar zijn werken. De regel voor elke ziel is: vrees God en houd Zijn geboden! Hoewel er een lichamelijke schuld in Adam rustte, geldt dit niet tussen vader en zoon.
De betekenis van het getal 18 in de Bijbel komt deels voort uit de symbolische betekenis ervan: slavernij. Nadat de Israëlieten het Beloofde Land in bezit hadden genomen, waren ze in slavernij bij verschillende naties en volken voordat Saul koning werd.
Wat bedoelt Ezechiël 18:20 met de woorden: "De ziel die zondigt, zal sterven..."? Het lijkt simpelweg te zeggen dat de straf voor zonde de dood is, punt uit. Het legt echter ook een belangrijk principe vast: het is niet mogelijk om schuld of straf voor zonde van de ene persoon op de andere over te dragen.
God roept zijn volk op zich af te wenden van hun zonden en op zijn genade te vertrouwen om zich te bekeren. Hij roept Ezechiël op om die boodschap te verkondigen. Het ontnuchterende beeld in Ezechiël 3:16-19 is echter dat van Ezechiël als wachter, bijna als een vuurtorenwachter die boten waarschuwt waar het land is.
De profeet Ezechiël heeft een specifieke missie: hij moet de wachter zijn die een waarschuwing brengt aan het volk van God dat in ballingschap leeft. Ezechiël ziet een catastrofe aankomen voor hen die volharden in hun goddeloze praktijken. Als Ezechiël zijn taak vervult en deze boodschap met anderen deelt, zullen ze niemand anders de schuld kunnen geven dan zichzelf.
Dit vers benadrukt Gods transcendentie en alomtegenwoordigheid. Het geluid van de vleugels en wielen herinnert ons eraan dat God niet gebonden is aan menselijke grenzen – Zijn glorie en macht reiken overal. De beeldspraak brengt ook de gedachte over dat Gods plannen altijd in beweging zijn.