De jongste heilig verklaarde persoon in de moderne tijd is Carlo Acutis, een Italiaanse jongen die op 15-jarige leeftijd overleed. Hij werd op 7 september 2025 heilig verklaard.
De 15-jarige Italiaanse scholier Carlo Acutis is de jongste heilige in de Rooms-Katholieke Kerk. Hij werd in 2025 heilig verklaard door paus Leo XIV. De tiener, bekend als de 'cyberapostel' en 'Gods influencer', bouwde websites over eucharistische wonderen en overleed in 2006 aan leukemie.
Carlo Acutis overleed op 15-jarige leeftijd aan leukemie, waarna hij bekend werd als de 'cyberapostel' en op 7 september 2025 heilig werd verklaard.
Ja, het lichaam van Carlo Acutis is na zijn overlijden in 2006 gebalsemd en daarna behandeld met siliconen om het toonbaar te maken voor pelgrims. Hij is te zien in een glazen kist in Assisi.
De bekendste uitspraak van Carlo Acutis is: “De Eucharistie is mijn snelweg naar de hemel”, gevolgd door bekende citaten zoals “Iedereen wordt als origineel geboren, maar velen sterven als fotokopie”.
Aan Carlo Acutis zijn door de Rooms-Katholieke Kerk twee officiële wonderen toegeschreven die nodig waren voor zijn zalig- en heiligverklaring: de genezing van een Braziliaanse jongen met een alvleesklierafwijking en het herstel van een Costa Ricaanse studente met ernstig hoofdletsel. Daarnaast verzamelde hij tijdens zijn leven verhalen over eucharistische wonderen.
Het persoonlijke gebed tot de heilige Carlo Acutis vraagt om hulp bij het liefhebben van Jezus, waarbij de eucharistie de "snelweg naar de hemel" wordt genoemd. Een bekend gebed luidt als volgt:
Carlo Acutis werd op 7 september 2025 door het Vaticaan heilig verklaard omdat hij tijdens zijn korte leven (1991-2006) een uitzonderlijk vroom voorbeeld was, en omdat de kerk twee onverklaarbare medische wonderen aan zijn voorspraak heeft toegeschreven.
Om heilig verklaard te worden door de Rooms-Katholieke Kerk, moet je in elk geval overleden zijn en een onberispelijk gelovig leven hebben geleid. Het proces verloopt in vier vaste stappen, waarbij de paus uiteindelijk de knoop doorhakt:
Er zijn naar schatting tienduizenden christelijke heiligen. Zij worden gezien als gelovigen die hun leven lieten leiden door God en als voorbeeld dienen voor anderen. Ze zijn onder te verdelen in verschillende groepen, zoals martelaren, apostelen, pausen en mystici.
Het belangrijkste verschil zit in de reikwijdte van de verering. Een zalige mag alleen in een bepaalde regio of orde worden vereerd. Een heilige is officieel opgenomen in de lijst van de wereldkerk en mag wereldwijd worden vereerd.
De top 3 religies in Nederland zijn het rooms-katholicisme, het protestantisme en de islam. Volgens cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) hangt meer dan de helft van de bevolking in Nederland echter geen geloof aan.
Enkele van de meest bekende heiligen ter wereld zijn Maria, Sint-Nicolaas en Franciscus van Assisi. Zij worden wereldwijd vereerd en hebben een grote stempel gedrukt op de cultuur en geschiedenis.
Vandaag, op 28 juli, viert de kerk de heiligen Paus Victor I, Samson van Dol en Pedro Poveda Castroverde.
Nederland kent door de eeuwen heen een aantal prominente heiligen en zaligen. De bekendste is Sint Willibrord (ca. 658–739), de patroonheilige van Nederland en de 'apostel der Friezen' die het christendom in de Lage Landen bracht.
In de katholieke traditie zijn er specifieke beschermheiligen voor diverse ziekten en aandoeningen, zoals de heilige Blasius voor keelpijn, de heilige Odilia voor oogziekten en Peregrinus Laziosi tegen kanker. Al sinds de middeleeuwen bidden mensen tot een passende patroonheilige wanneer zij kampen met lichamelijke of psychische kwalen.
Het strengste geloof in Nederland is niet één enkele religie, maar de stroming der bevindelijk gereformeerden binnen het protestantisme, vaak aangeduid als de 'zwartekousenkerken'. Deze groepen staan bekend om hun zeer strenge interpretatie van de Bijbel en een behoudende leefwijze.
De islam is momenteel de snelst groeiende religie in Nederland. Deze groei is vooral zichtbaar onder jongeren (18 tot 25 jaar) en is het resultaat van immigratie en een relatief jongere demografie met hogere geboortecijfers binnen de gemeenschap.
Volgens berekeningen van het Pew Research Center zal het percentage moslims in Nederland in 2050 naar verwachting tussen de 9% en 15% liggen, afhankelijk van de hoeveelheid immigratie. Bij een gemiddeld migratiesaldo komt dit neer op ongeveer 12,5% van de bevolking (ongeveer 2,5 miljoen mensen).
De Rooms-Katholieke Kerk telt minstens 6.650 erkende heiligen en zaligen, aangevuld met zo'n 7.400 erkende martelaren. Dit exacte aantal is onmogelijk vast te stellen omdat veel vroege heiligen uit de eerste eeuwen lokaal werden vereerd lang voordat er centrale processen bestonden. Daarnaast schatten historici het totale informele aantal op tienduizenden.
De beschermheilige (of patroonheilige) van Nederland is de Heilige Willibrord. Hij wordt ook wel de 'Apostel der Friezen' of de grondlegger van de Nederlandse kerk genoemd.
De bekendste heilige die echt in Nijmegen is geboren, is Petrus Canisius. Daarnaast is Titus Brandsma sterk met de stad verbonden als bekende Nijmeegse professor die heilig is verklaard.
In Nederland wonen de minste moslims in landelijke en noordelijke regio's. In tientallen gemeenten, met name in Noord-Friesland, Noord-Drenthe en bepaalde delen van Zeeland, ligt het aandeel islamitische inwoners volgens demografisch onderzoek van het CBS op minder dan 1% of zelfs rond de 0%.
Het alleroudste geloof ter wereld is het animisme, gevolgd door het sjamanisme en – als oudste nog actieve wereldgodsdienst met geschreven teksten – het hindoeïsme.
Rusland heeft absoluut gezien de meeste moslims in Europa, gevolgd door Turkije (als het deels tot Europa wordt gerekend) en Frankrijk.